Trực thăng Mỹ bay qua quận Marijah của tỉnh Helmand. (Nguồn: AFP) |
Theo thông báo của Thư ký báo chí Lầu Năm Góc Peter Cook, các binh sĩ Mỹ đã bị thương vong khi đang tiến hành một nhiệm vụ cùng lực lượng đặc nhiệm của Afghanistan tại thị trấn Marijah thuộc tỉnh Helmand – nơi quân đội Chính phủ Afghanistan cùng các đồng minh Mỹ, NATO đang chiến đấu rất ác liệt với nhóm quân nổi dậy Taliban.
“Cuộc đụng độ vẫn đang diễn ra, ngay lúc này vẫn có những giao tranh xảy ra gần hiện trường”, ông Cook cho biết thêm. Chuẩn tướng Wilson Shoffner, một phát ngôn viên của chiến dịch của NATO ở Afghanistan bổ sung: “chúng tôi chia buồn sâu sắc về mất mát này”.
Vẫn chưa xác định được có bao nhiêu binh sĩ Afghanistan bị thương trong chiến dịch này, một quan chức cho biết. Phát ngôn viên khác của lực lượng NATO tại Afghanistan Đại tá Michael Lawhorn khẳng định: “Chúng tôi chỉ có thể xác nhận: những người bị thương đã được đưa đi sơ tán”.
Ngoài tổn hại về người, có hai chiếc máy bay trực thăng y tế HH-60 Pave Hawk của Mỹ đã bị tấn công trong vụ việc. Trong khi một chiếc vẫn có thể trở về cơ sở an toàn thì một chiếc khác dường như đang bị mắc kẹt tại chiến trường. Một nguồn tin của Taliban tuyên bố, quân nổi dậy đã bắn hạ chiếc máy bay này và toàn bộ người có mặt trên máy bay đã thiệt mạng. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn chưa có thông báo chính thức gì về nguyên nhân cũng như thiệt hại của vụ việc.
Hồi tháng 10, một máy bay F16 của Mỹ đã bị Taliban tấn công ở miền Đông Afghanistan. Đây được coi là trường hợp hiếm hoi mà một khí tài hiện đại của quân đội Mỹ bị bắn hạ tại chiến trường Afghanistan. Trong tháng 11 vừa qua, phe nổi dậy cũng đã tấn công một máy bay trực thăng của quân đội Afghanistan tại miền Bắc nước này, khiến 3 người chết và một số người khác bị bắt làm con tin.
Hiện cuộc chiến giữa lực lượng Afghanistan và Taliban tại khu vực tỉnh Helmand vẫn đang diễn ra rất quyết liệt. Trong tuần gần đây, phe Chính phủ đã đẩy lùi được các tay súng nổi dậy để chiếm lại vùng Sangin – nơi tập trung nguồn thuốc phiện lớn nhất thế giới và cũng là một thành trì truyền thống của Taliban.
Tổng thống Mỹ Barack Obama hồi tháng 10 đã tuyên bố sẽ duy trì hàng ngàn lính Mỹ ở Afghanistan đến sau năm 2016. Ông buộc phải thừa nhận quân đội Afghanistan chưa thể tự tác chiến được và Mỹ sẵn sàng đi ngược lại kế hoạch rút quân khỏi chiến trường này.