Không phải Jason Day, cũng chẳng phải Jordan Spieth hay Dustin Johnson, mà là Hideki Matsuyma mới là tay golf được tờ Golf Week đánh giá là có phong độ ổn định nhất trong những tháng cuối năm 2016.
| Hideki Matsuyma - người hùng châu Á (Nguồn: Golfedit) |
Kể từ trung tuần tháng 10 đến nay, tay golf 24 tuổi người Nhật Bản đã giành tới 4 chức vô địch và 1 lần giành á quân ở các giải đấu lớn. Đó là giải golf Nhật Bản mở rộng vào ngày 16/10, sau đó đều đặn cách nhau một tuần là các giải CIMB Classic, WGC, Taiheiyo Master và gần đây là Hero World Challege.
Trước thời điểm tham dự giải Nhật Bản mở rộng, Matsuyma xếp thứ 18 trên bảng xếp hạng (BXH) golf thế giới. Nhưng sau chưa đầy hai tháng, anh đã vươn lên xếp ở vị trí thứ 6, chỉ sau những cái tên sừng sỏ như Rory Mcllroy, Jason Day, hay Dustin Johnson.
Điều này có nghĩa là Matsuyma đang là tay golf có thứ hạng cao nhất trên BXH thế giới mà chưa từng thắng một giải Major nào trong năm. Và, với một phong độ xuất sắc và ổn định như hiện nay, một danh hiệu Major cũng là điều mà người hâm mộ Matsuyma đang kỳ vọng anh sẽ đạt được trong năm 2017.
Còn với những nữ golf thủ, năm nay, cuộc đua tranh tới danh hiệu golf thủ xuất sắc nhất năm sẽ rất kịch tính giữa hai cái tên Lydia Ko và Ariya Jutanugarn. Với kỷ lục vô địch 3 giải LPGA trong một tháng, nữ golf thủ Thái Lan đã là người giành được danh hiệu này.
Jutanugarn đồng thời giành chiến thắng trong cuộc đua Race to CME Globe và nhận số tiền thưởng lên tới 1 triệu USD. Số tiền thưởng này giúp cho tay golf Thái Lan đoạt thêm một vinh dự nữa, dù không chính thức, đó là nữ golf thủ kiếm được nhiều tiền thưởng nhất năm 2016, với 3,55 triệu USD.
| Thái Lan lần đầu tiên có một golf thủ vô địch giải Major nhờ chiến tích của Ariya Jutanugarn (Ảnh: AFP) |
Ở tuổi 20, Jutanugarn đã đi vào lịch sử golf nhà nghề Thái Lan khi lần đầu tiên lên ngôi ở một giải Major. Với thành tích âm 16 gậy, Ariya đã vượt qua Mo Martin (vô địch năm 2014) và Marim Lee để lên ngôi vô địch British Open 2016, với số tiền thưởng trị giá 411.000 USD.
Chức vô địch này không chỉ điền tên Thái Lan vào bản đồ golf nhà nghề thế giới mà còn giúp cô nhảy bậc lên xếp thứ 3 trên BXH thế giới, chỉ đứng sau các golf thủ người New Zealand Lydia Ko và golf thủ người Canada Brooke Henderson.
Năm 2016 cũng ghi nhận các kỷ lục cho “Pro May” - biệt danh của Jutanugarn, khi cô lập hattrick vô địch ba giải LPGA liên tiếp trong một tháng. Sau đó, golf thủ người Thái lại tiếp tục điền tên mình vào lịch sử làng golf nhà nghề Thái Lan với chức vô địch giải Major ở British Open.