Theo UNICEF, do những vụ tấn công này, kể từ năm 2017 đến nay đã có gần 2.000 trường học tại những nước trên phải đóng cửa, tăng gấp đôi so với trước đó. Giám đốc điều hành của UNICEF, bà Henrietta Fore cho biết các vụ tấn công được tiến hành trực tiếp nhằm vào các trường học, giáo viên, các học sinh và việc quân đội chiếm đóng các trường học là những vụ vi phạm nghiêm trọng quyền lợi của trẻ em.
Bà nhấn mạnh khi trẻ em không được học hành, đặc biệt là trong thời gian xảy ra xung đột, các em không được học những kỹ năng cần thiết để xây dựng hòa bình và sự thịnh vượng, mà còn dễ bị tổn thương do các hình thức bóc lột trẻ em như lạm dụng tình dục và việc ép buộc trẻ em tham gia các nhóm vũ trang.
| Trẻ em tại trường học của Niger. (Nguồn: AFP) |
Cũng theo bà Fore, "vào thời điểm Sahel đang phải đối mặt với sự gia tăng những mối đe dọa do bạo lực, chúng ta phải luôn nhớ rằng giáo dục là quyền lợi của trẻ em và là nhân tố thúc đẩy mạnh mẽ nền hòa bình".
Tuyên bố trên được UNICEF đưa ra sau khi các tổ chức phi chính phủ địa phương (NGO) cho biết các khu vực miền Bắc và miền Đông Burkina Faso, miền Bắc và miền Trung Mali, miền Tây và vùng Đông Nam của Niger là những khu vực bất ổn định nhất do các hoạt động của các nhóm Hồi giáo thánh chiến.
Theo những tổ chức này, các quốc gia trên đang nỗ lực chống lại các phần tử thánh chiến, đặc biệt là Boko Haram, nhóm vũ trang từng thường xuyên tấn công các cơ sở kinh doanh, các cơ sở chăn nuôi, đốt các trường học và đuổi người dân ra khỏi các ngôi làng.