Phát biểu với báo giới, Chánh thanh tra Cảnh sát Malaysia Khalid Abu Bakar xác nhận 5 thuyền viên này đã bị bắt cóc vào ngày 18/7 ở ngoài khơi đảo Borneo, (phía Nam Philippines).
Trước đó, truyền thông địa phương cho biết gia đình các thủy thủ đã không nhận được cuộc điện thoại nào từ họ trong nhiều ngày. Chiếc tàu họ được tìm thấy trên vùng biển Sabah trong tình trạng động cơ vẫn hoạt động.
| Abu Sayyaf hiện quy tụ khoảng 400 phần tử Hồi giáo cực đoan. (Nguồn: BBC) |
Hồi tháng Tư và tháng Sáu vừa qua, nhóm phiến quân Abu Sayyaf đã hành quyết hai du khách Canada vì không nhận được tiền chuộc đúng thời hạn. Năm ngoái, một công dân Malaysia cũng bị nhóm phiến quân này chặt đầu.
Thành lập từ đầu những năm 1990, Abu Sayyaf hiện quy tụ khoảng 400 phần tử Hồi giáo cực đoan chủ yếu hoạt động ở miền Nam Philippines, tiến hành nhiều vụ bắt cóc tống tiền, đánh bom và hành quyết con tin, trong đó có vụ đánh bom một chiếc phà tại Vịnh Manila năm 2004 làm hơn 100 người thiệt mạng.
Abu Sayyaf tuyên bố thúc đẩy một nhà nước Hồi giáo độc lập gồm một phần đảo Mindanao và quần đảo Sulu của Philippines.