Tám tháng đã trôi qua kể từ cái ngày Taulant Xhaka trở thành hạt nhân ở hàng tiền vệ Albania giúp họ đặt một vé đến EURO 2016 bằng chiến thắng 3-0 trước Armenia. Khi đó em trai anh, Granit - một tuyển thủ Thụy Sĩ, đã hình dung ra một kịch bản vô tiền khoáng hậu: Hai anh em sẽ đối mặt nhau trên sân bóng, trong 2 màu áo ĐTQG khác nhau tại EURO 2016.
| Hai anh em Kevin-Prince Boateng và Jerome Boateng. (Nguồn: Kosovopointzero.com) |
Và câu chuyện đó đã xảy ra, Albania và Thụy Sĩ đã gặp nhau ngay tại loạt trận đầu tiên của vòng bảng EURO 2016 và trở thành cặp anh em ruột đầu tiên đối đầu nhau tại một giải đấu cấp quốc tế (Kevin-Prince Boateng và Jerome Boateng cũng từng đối mặt nhau tại World Cup, nhưng họ là hai anh em cùng mẹ khác cha).
Một sự khó xử với cả hai bên, không chỉ với hai anh em, mà còn với bậc cha mẹ, những người Albania thứ thiệt đã nhập cư vào Thụy Sĩ từ năm 1989 khi quê hương họ còn là một phần của Nam Tư cũ.
“Chúng tôi đã cá nhau một vụ, nhưng đến nay vẫn chưa quyết định người thắng sẽ được gì,” Granit chia sẻ. “Tôi sẽ gắng hết sức cống hiến cho Thụy Sĩ, giống như Taulant đã làm trong màu áo Albania.” Nhưng chỉ chừng đó là không đủ để diễn tả sự thú vị mà bóng đá hiện tại mang đến, khi hai chàng trai này đối mặt nhau tại Stade Bollaert Delelis.
Cả hai anh em đều sinh ra tại Basel và chỉ cách nhau 18 tháng. Taulant sinh vào tháng 3/1991, còn Granit là tháng 9/1992 và đều khoác áo đội trẻ Thụy Sĩ sau những màn trình diễn ấn tượng tại đội bóng quê nhà. Nhưng đến tháng 4/2011, ngã rẽ cuộc đời họ đã đến và truyền thông Thụy Sĩ đã có hẳn một chiến dịch để yêu cầu LĐBĐ nước này giữ chân cả hai anh em.
| (Ảnh: Indian Express) |
“Tôi cảm thấy vô cùng khó hiểu khi không một ai trong LĐBĐ Albania có động thái gì hỏi han về việc chúng tôi có muốn khoác lên mình màu áo của Albania hay không”, Granit trả lời tờ Kosova Sot. “Về cơ bản chúng tôi là người Albania, vì vậy điều chúng tôi muốn được cống hiến cho ĐTQG nước này. Nhưng chúng tôi không nhận được một cuộc gọi nào cả, trong khi phía Thụy Sĩ tỏ ra vô cùng hào hứng săn đón bởi họ không muốn mất đi hai tài năng nội địa.”
Granit đã quyết định nói chuyện với LĐBĐ Thụy Sĩ, trong khi Albania tiếp tục không đoái hoài, anh đã ra sân trọn vẹn 90 phút trong trận hòa 2-2 trên sân Wembley của ĐT Anh. Dù lý do là gì thì rõ ràng Albania đã tự đánh mất một viên ngọc quý. Đến nay Granit đã có 50 trận cho ĐTQG Thụy Sĩ, từng ghi bàn tại World Cup và mới đây là chuyển đến một CLB hàng đầu là Arsenal. Có thể nói, Granit Xhaka đang vươn đến đỉnh cao của sự nghiệp.
Granit đã cống hiến rất nhiều trong thành tích lọt vào vòng chung kết EURO 2016 của Thụy Sĩ, nhưng mối quan hệ giữa anh với các CĐV không phải lúc nào cũng êm đẹp. Hồi tháng Năm, Granit đến xem một trận đấu của Basel và được phỏng vấn ngay trên sân. Khi đó, các CĐV đã không ngừng la ó và huýt sao, chủ yếu là vì anh ủng hộ việc cho phép Kosovo gia nhập FIFA và UEFA.
Cũng giống như Granit Xhaka, rất nhiều tuyển thủ Thụy Sĩ cũng mang trong mình dòng máu Albania như Valon Behrami, Xherdan Shaqiri, Shani Tarashaj, Blerim Dzemaili và Admir Mehmedi, bởi vậy trận đấu giữa hai đội bóng này chẳng khác gì một trận derby.
Trước đó, đã có rất nhiều thông tin rằng các cầu thủ mang dòng máu Kosovo sẽ được quyền chọn ĐTQG một lần nữa sau EURO 2016, nhưng Granit sẽ không đời nào làm thế. Anh đã quyết định gắn bố với Thụy Sĩ và tất nhiên sẽ không từ bỏ con đường mình đang đi chỉ bởi những thông tin nhuốm màu chính trị.
| (Ảnh: Tirana Times) |
Ở chiều ngược lại, Taulant cũng là một trong 9 tuyển thủ Albania đã sinh ra hoặc lớn lên ở Thụy Sĩ. Mặc dù Granit thường xuyên nói rằng anh trai mình đá bóng giỏi hơn, nhưng có điều chắc chắn Taulant là một “cái máy gây rắc rối”.
Tháng 9/2014, Taulant có trận đấu đầu tiên trong màu áo ĐTQG Albania, ngay lập tức anh đã gây tiếng vang với những màn trình diễn ấn tượng, đặc biệt là trong trận đấu ĐT Serbia tại Belgrade. Anh là một trong những người đầu tiên xông ra giật lá cờ “Greater Albania” trên tay đội trưởng Mitrovic của Serbia và điều đó đã châm ngòi cho một vụ ẩu đả lớn.
Mặc dù sau này chính Taulant đã thừa nhận rằng muốn hai anh em cùng chơi cho một đội, nhưng rốt cuộc anh đã chọn chơi cho ĐT Albania, và quyết định này lại phần lớn đến từ lời khuyên của chính Granit khi không muốn anh trai “lặp lại sai lầm” của mình.
Bước qua những ngã rẽ cuộc đời, rốt cuộc người ta cũng thấy hai anh em cùng đứng trên sân cỏ, dù là trong hai màu áo khác nhau. Trận đấu đã kết thúc với chiến thắng 1-0 cho Thụy Sĩ, nhưng những cái tên đáng chú ý nhất và đi vào lịch sử bóng đá thế giới không ai khác chính là hai anh em Taulant và Granit Xhaka.