| Messi lần đầu tiên sút thủng lưới Cech sau nhiều lần bất thành. |
Dù bị đánh giá thấp hơn đối thủ ở trận lượt đi vòng 1/8 UEFA Champions League rạng sáng 24/2, thế nhưng Arsenal mới chính là đội bóng nhập cuộc ấn tượng hơn. Không thể so đọ với nhà ĐKVĐ giải về khả năng kiểm soát bóng, song với cách chơi phản công nhanh, họ đã có được những tình huống sóng gió về phía khung thành của thủ môn Stegen. Còn ở phía sau, hàng phòng ngự vốn không được đánh giá cao của Arsenal cũng đã hoàn thành tốt nhiệm vụ khóa chặt các ngòi nổ của Barca.
Tuy nhiên, đó chỉ là câu chuyện của 45 phút đầu tiên. Barca ở mùa giải năm nay có thói quen nhập cuộc chậm, nhưng tam tấu Messi-Suarez-Neymar vẫn luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc. Chính vào thời điểm mà Arsenal nghĩ rằng có thể đánh bại được Barca, họ lại tự ảo tưởng về sức mạnh của mình, mặc cho tỷ lệ kiểm soát bóng là 70%-30% nghiêng về “Gã khổng lồ xứ Catalunia”. Với tuyên bố có phần chủ quan của HLV Wenger “đá với Hull City còn khó hơn Barca”, có lẽ sự tự tin thái quá đã khiến Arsenal sập phải cái bẫy do chính họ giăng ra trước Barca.
Phút 71, các pháo thủ mải mê đẩy đội hình lên cao hòng tìm kiếm bàn thắng, nhưng đây chính là mấu chốt của trận đấu. Từ một tình huống phản công thần tốc, 3 ngôi sao Nam Mỹ đã có pha phối hợp hoàn hảo để Messi có lần đầu tiên chiến thắng “người nhện” Petr Cech sau nhiều lần bất thành trong quá khứ.
Một pha lên bóng của Arsenal bị Barca cắt được và chỉ sau 3 đường chuyền cực kỳ ăn ý, chính xác của tam tấu Messi-Suarez-Neymar (MSN) từ giữa sân, bóng đã nằm gọn trong lưới của Petr Cech sau pha xử lý bình tĩnh và đẳng cấp của Messi. Và vẫn như thường lệ, khi đã có được lợi thế với bàn mở tỷ số, Barca biết cách để nhấn chìm hy vọng của đối thủ. Cũng giống như 3 trận đấu khác mùa này, sự chậm chạp, lóng ngóng và thiếu tập trung của Mertesacker đã một lần nữa khiến Arsenal phải trả giá.
Phút 82, pha phá bóng không tốt của trung vệ người Đức đã khiến người đồng đội Flamini phải phạm lỗi với Messi trong vòng cấm địa và cũng chính siêu sao người Argentina thực hiện thành công cú đá trên chấm 11m để giúp Barca đặt một chân vào vòng tứ kết UEFA Champions League mùa giải năm nay.