Ở lượt đi tứ kết Europa League, Arsenal tiếp đón đối thủ rất mạnh là Napoli trên sân nhà Emirates. Đây là trận đấu mà nhiều người dự đoán “Pháo thủ” sẽ gặp khó khăn. Mặc dù vậy, mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ tới không ngờ với CLB này.
Chỉ sau 25 phút đầu, Arsenal đã chọc thủng lưới Napoli tới 2 lần. Tỷ số 2-0 được giữ nguyên cho tới khi kết thúc trận đấu. Với kết quả này, đoàn quân của HLV Unai Emery nắm trong tay lợi thế lớn trước cuộc tái đấu trên đất Italia sau đây 1 tuần.
Bước vào trận đấu, Arsenal ra sân với đội hình gần như mạnh nhất (chỉ thiếu Xhaka vì chấn thương). Họ thi đấu với sơ đồ 3-4-1-2 với cặp tiền đạo Aubameyang và Lacazette. Trong khi đó, Napoli đá với sơ đồ 4-4-2 với Insigne và Mertens trên hàng công.
Với lợi thế sân nhà, Arsenal dồn ép đối thủ ngay sau tiếng còi khai cuộc. Phút thứ 8, họ đã có cơ hội nguy hiểm khi Ramsey và Maitland-Niles tung ra 2 cú dứt điểm liên tiếp, nhưng không chiến thắng được thủ môn và hậu vệ của Napoli.
| Arsenal giành chiến thắng với tỷ số 2-0 trước Napoli. (Nguồn: Reuters) |
Tuy nhiên, những người hâm mộ Arsenal cũng chỉ chờ tới phút 14 để ăn mừng bàn thắng. Từ tình huống cướp bóng của Maitland-Niles, Arsenal tung ra pha phản công chớp nhoáng. Lacazette thực hiện đường chuyền chọc khe cho Maitland-Niles, để cầu thủ này căng ngang cho Ramsey ghi bàn mở tỷ số.
Phút 25, tới lượt Fabian Ruiz xử lý quá rườm rà và mất bóng vào chân Torreira. Tiền vệ người Uruguay đã tung ra cú dứt điểm, bóng đập chân của Koulibaly đổi hướng bay vào lưới Napoli.
Napoli không gây ra quá nhiều khó khăn cho Arsenal trong hiệp 1. Có cảm tưởng như đoàn quân của HLV Ancelotti chịu sức ép tâm lý khi làm khách ở Emirates nên không thể hiện được lối chơi thường thấy.
Sang hiệp 2, Arsenal chơi cầm chừng để bảo vệ thành quả. Cuối cùng, họ đã thành công khi giữ nguyên tỷ số 2-0 tới cuối trận.
Ở trận đấu khác, Chelsea làm khách trên sân của Slavia Praha, đội bóng vừa loại Sevilla ở vòng đấu trước. Thực tế cho thấy, Slavia Praha không phải dạng vừa. Họ đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Chelsea.
| Bàn thắng quý hơn vàng của Marcos Alonso giúp Chelsea giành lợi thế lớn. (Nguồn: Standard) |
Rất may, trong tình cảnh ấy, The Blues đã có được bàn thắng quý giá do công của Marcos Alonso ở phút 86 để kết thúc trận đấu với chiến thắng 1-0. Kết quả này cũng mang tới lợi thế nhất định cho CLB thành London trước trận lượt về trên sân nhà.
Ở trận này, HLV Sarri đã đưa ra quyết định mạo hiểm khi cất Eden Hazard, Kante Higuaín trên băng ghế dự bị. Chelsea thi đấu với sơ đồ 4-3-3 với bộ ba Giroud, Willian và Pedro trên hàng công.
Trong cả hiệp 1, Chelsea bế tắc toàn tập. Họ chỉ có đúng 1 cơ hội nguy hiểm khi Willian dứt điểm dội xà ngang. Chính bởi lẽ đó, HLV Sarri buộc phải tung Hazard, Kante vào sân ở hiệp 2. Tuy nhiên, những sự thay đổi này không mang tới nhiều hiệu quả.
Thậm chí, nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Kepa, Chelsea đã có thể hứng chịu bàn thua sau các pha dứt điểm nguy hiểm của Benjamin Traore và Jan Boril.
Thi đấu rời rạc, bế tắc nhưng Chelsea vẫn biết cách tạo ra sự khác biệt. Phút 86, từ đường chuyền của Willian, hậu vệ cánh Marcos Alonso đã đánh đầu tung lưới Slavia Praha, ghi bàn duy nhất trận đấu.
Ở cặp đấu khác, trong cuộc “nội chiến” Tây Ban Nha, Valencia đã nắm trong tay lợi thế lớn khi giành chiến thắng 3-1 ngay trên sân nhà của Villarreal. Trong khi đó, Benfica đã giành chiến thắng 4-2 trên sân nhà trước Frankfurt.