| Nhà máy đóng tàu Henderson sẽ được xây dựng thành trung tâm bảo dưỡng tàu ngầm hạt nhân của Australia. (Nguồn: ABC) |
Dự án này nhằm biến Henderson thành trung tâm chế tạo và bảo dưỡng hạm đội tàu ngầm hạt nhân trong khuôn khổ liên minh AUKUS (Australia-Anh-Mỹ).
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles, trong 3 năm đầu, chính phủ sẽ đầu tư 127 triệu AUD (tương đương 85 triệu USD) để nâng cấp cơ sở vật chất tại xưởng đóng tàu Henderson gần thành phố Perth.
Ông Marles nhấn mạnh, việc biến nhà máy Henderson thành khu vực quốc phòng được kỳ vọng sẽ hỗ trợ cho hoạt động đóng tàu hải quân ở bang Tây Australia và lộ trình tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân của đất nước.
Ngoài phục vụ cho dự án tàu ngầm hạt nhân, cơ sở này cũng sẽ đảm nhận việc đóng tàu đổ bộ cho quân đội và khinh hạm đa năng mới cho lực lượng hải quân Australia.
Nhà máy đóng tàu tại Henderson dự kiến là nền tảng cho khoản đầu tư hàng chục tỷ USD của Canberra nhằm nâng cao năng lực quốc phòng trong 20 năm tới, cũng như tạo ra khoảng 10.000 việc làm tại địa phương.
Hiệp ước quốc phòng AUKUS ký kết vào năm 2021 giữa ba nước Australia, Anh và Mỹ. Theo thỏa thuận, vào đầu những năm 2030, Australia sẽ mua 5 tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân từ Mỹ. Sau đó, ba nước sẽ cùng nhau xây dựng và vận hành một lớp tàu ngầm mới có tên SSN-AUKUS.
Đây là lần đầu tiên kể từ những năm 1950, Mỹ chia sẻ công nghệ động cơ hạt nhân với một quốc gia khác ngoài Anh. Tuy nhiên, các tàu ngầm này sẽ không được trang bị vũ khí hạt nhân.
Theo ước tính của chính phủ Australia, tính đến năm 2055, tổng chi phí cho dự án AUKUS có thể lên tới khoảng 368 tỷ AUD (tương đương 245,8 tỷ USD).