Trước đó, ngày 10/5, Bộ Quốc phòng Mỹ đã xác nhận việc tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường USS William P. Lawrence đi vào khu vực 12 hải lý quanh Đá Chữ Thập, thuộc quần đảo Trường Sa – nơi Trung Quốc chiếm đóng trái phép.
Hoạt động của tàu Mỹ ở khu vực này được Bộ Quốc phòng Mỹ mô tả là để “thách thức tuyên bố hàng hải quá đáng của một số bên tranh chấp ở Biển Đông”. Bắc Kinh đã cáo buộc Washington gây ra mối đe dọa đối với hòa bình, ổn định trong khu vực.
| Tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường USS William P. Lawrence của Hải quân Mỹ. (Nguồn: Reuters) |
Trả lời phỏng vấn báo chí, Thủ tướng Australia Malcolm Turnbull cho biết, ông đã nhắc lại sự ủng hộ của mình đối với hoạt động của Mỹ ở Biển Đông trong một cuộc điện đàm với Tổng thống Mỹ Barack Obama sáng 12/5.
“Trong cuộc điện đàm, chúng tôi nói về các vấn đề an ninh khu vực và khẳng định cam kết mạnh mẽ đối với tự do hàng hải trên toàn khu vực cũng như tầm quan trọng của việc giải quyết hòa bình, phù hợp với luật pháp quốc tế những tranh chấp lãnh thổ”, ông Turnbull nói.
Vừa qua, cả Trung Quốc và Mỹ đều bị cáo buộc quân sự hóa Biển Đông. Bắc Kinh tăng cường cải tạo quy mô lớn các đảo nhân tạo xung quanh vùng biển tranh chấp trong khi đó, Mỹ đẩy mạnh hoạt động tuần tra và tập trận tại vùng biển này. Tại bãi đá Đá Chữ Thập, Bắc Kinh đã cho xây dựng một đường băng dài 3.000m. Các quan chức hải quân Mỹ cũng nghi ngờ Trung Quốc có kế hoạch bắt đầu các hoạt động cải tạo và xây dựng trên bãi cạn Scarborough – bãi cạn nằm trong vùng đặc quyền kinh tế 20 hải lý của Philippines.
Những động thái nói trên của Trung Quốc khiến Mỹ quan ngại rằng, Bắc Kinh có thể sử dụng những cơ sở xây dựng trái phép để thúc đẩy tuyên bố chủ quyền vô lý của họ đối với gần như toàn bộ diện tích Biển Đông và gây bất lợi cho những nước yếu hơn trong khu vực.