Theo Ủy ban Bầu cử quốc gia Hàn Quốc, có 14 ứng cử viên cạnh tranh ghế tổng thống với nhiệm kỳ 5 năm. Trong thời gian vận động, các ứng viên được phát biểu ngoài trời bằng loa phóng thanh, phát tờ rơi nêu cam kết tranh cử và quảng cáo trên truyền hình cũng như đài phát thanh.
Cuộc bầu cử lần này trái ngược với 3 cuộc bầu cử tổng thống Hàn Quốc gần nhất, vốn có thể dự đoán được người chiến thắng. Đây có lẽ là cuộc bầu cử mà các ứng viên bám sát nhau nhất kể từ năm 2002 - thời điểm ứng viên phe đối lập thua cựu Tổng thống Roh Moo Hyun với tỉ lệ ủng hộ chênh lệch chỉ 2,33%, tương đương 570.980 phiếu bầu.
Cuộc bầu cử Tổng thống Hàn Quốc lần thứ 20 sẽ diễn ra vào ngày 9/3 tới. Các cuộc bỏ phiếu sớm sẽ diễn ra vào các ngày 4-5/3. Công dân Hàn Quốc ở nước ngoài được đăng ký là cử tri vắng mặt sẽ tham gia bỏ phiếu từ ngày 23 đến 28/2 tới.