Sự nghiệp của Sun Yang là cả một câu chuyện thú vị khi anh vươn tới đỉnh cao của những cuộc tranh tài nhưng lại tự hủy hoại hình ảnh chính mình bằng vô số scandal, từ doping, ma túy tới bê bối tình dục.
Sun Yang, VĐV 24 tuổi được coi là "kình ngư" thành công nhất trong lịch sử bơi lội của Trung Quốc với Huy chương Vàng Olympic London 2012 ở nội dung 400m và 1500m tự do. Thành tích của Sun Yang giúp bơi lội Trung Quốc vươn lên xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng thế giới, chỉ sau Mỹ. Năm 2011 và 2013, Sun Yang cũng vô địch thế giới ở nội dung 1500m tự do.
Nhưng trong khi bơi lội của Trung Quốc đang bị bao trùm bởi hàng loạt bê bối, Sun Yang chẳng phải ngoại lệ. Bên ngoài "đường đua xanh", Sun Yang được biết đến như một "con ngựa bất kham" của thể thao Trung Quốc. Sun Yang từng công khai chỉ trích HLV của mình vì ông này bày tỏ sự không đồng thuận mối quan hệ của Yang với một nữ tiếp viên hàng không.
| Một VĐV bơi lội Trung Quốc tại một cuộc thi đấu quốc tế. (Nguồn: AP) |
Năm 2013, Sun Yang bị cấm thi đấu sau khi bị bắt do lái chiếc xe Porsche không có bằng và gây tai nạn. Năm 2014, anh ta bị cấm bơi 3 tháng sau khi có kết quả dương tính với chất cấm.
Hiệp hội chống doping của Trung Quốc lẽ ra có thể cấm Sun Yang thi đấu lâu hơn, nhưng cuối cùng họ chỉ đưa ra án phạt 3 tháng bởi VĐV này có vấn đề về tim mạch.
Một năm sau đó, Sun Yang bị tố cáo dùng cùi chỏ tấn công và đá một VĐV nữ người Brazil ở giải vô địch bơi lội thế giới diễn ra ở Kazan, Nga. Chưa hết, Sun Yang còn gây sốc dư luận khi chê bai quốc ca của Nhật Bản "nghe quá chán".
Những "thành tích bất hảo" của Sun Yang khiến người ta càng chú ý hơn đến màn trình diễn của anh ở Olympic Rio. Tuy nhiên, phong độ của Sun Yang giờ trở thành điều khó đoán sau khi anh bỏ lỡ giải vô địch quốc gia hồi tháng Tư vừa qua do chấn thương bàn chân.
Hồi tháng 6 tại Santa Clara, Sun Yang vô địch cự ly 200m tự do nhưng sau đó phải rút khỏi hai nội dung thế mạnh là 400m và 1500m mà không đưa ra lý do. Có nhiều đồn đoán rằng vấn đề tim mạch một lần nữa gây trở ngại cho con đường thăng tiến của Sun Yang.
Trong trường hợp Sun Yang không đáp ứng được kỳ vọng, niềm hy vọng của bơi lội Trung Quốc dồn vào Ning Zetao, kình ngư giành chiến thắng ở nội dung 100m tự do ở giải vô địch thế giới năm ngoái.
Tuy nhiên, cũng giống như Sun Yang, Ning Zetao đã từng bị cấm thi đấu 1 năm sau khi dương tính với doping vào năm 2011.
Sun Yang và Ning Zetao chỉ là những trường hợp điển hình của bê bối doping trong làng bơi lội Trung Quốc. Năm 1994, có tới 7 VĐV bơi lội Trung Quốc đã có thử nghiệm dương tính với steroid tại Olympic 1994. Năm 1998, "kình ngư" Yuan Yuan bị cấm thi đấu sau khi cán bộ hải quan Australia phát hiện hormone tăng trưởng được giấu trong túi đồ của cô ở giải vô địch thế giới tại Perth (Australia).
Gần đây, Zhou Ming, cựu HLV đội tuyển bơi lội Trung Quốc từng bị cấm hành nghề suốt đời vì cho các học trò của mình sử dụng doping, bị phát hiện vẫn đang làm việc cùng một số VĐV trẻ.
Bởi vậy, tại Olympic 2016, ngoài thành tích trên "đường đua xanh", dư luận còn quan tâm tới thủ tục doping của bơi lội Trung Quốc sẽ như thế nào?
Trong quá trình tập luyện chuẩn bị cho Olympic 2016, các VĐV bơi lội Trung Quốc đã bị đồng nghiệp Australia tẩy chay. Cụ thể, "kình ngư" Australia Thomas Fraser-Holmes đã nghỉ tập một buổi để phản đối việc phải sử dụng chung hồ bơi với các VĐV Trung Quốc.
Fraser-Holmes đã tỏ thái độ không hài lòng với các đồng nghiệp Trung Quốc xoay quanh vấn đề doping. Anh tiết lộ rằng trong khi anh và các đồng đội phải xét nghiệm doping 4 tuần/lần thì các VĐV Trung Quốc chỉ làm điều tương tự đúng 1 lần trong suốt 18 tháng, ngụ ý chỉ trích về những bê bối doping của làng bơi lội Trung Quốc.