Carbon – một trong những nguyên tố dồi dào nhất trên hành tinh của chúng ta, là thành phần không thể thiếu cho mọi hình thể sống. Carbon tạo ra các hợp chất hữu cơ như carbohydrates, proteins, acid nucleic và các vật rắn khác duy trì sự sống.
Theo các nhà khoa học của Đại học Rice (Mỹ), nhiệt độ cao của Trái Đất 4,5 tỷ năm trước đây có thể tiêu hủy mọi nguyên tố kể cả carbon. Vậy sau đó, carbon tới từ đâu?
Các nhà nghiên cứu tại Học viện Texas vừa công bố một nghiên cứu mới, cho rằng một hành tinh giàu carbon đã va chạm với Trái Đất và tự hủy diệt chính nó.
| Miêu tả vụ va chạm của tiểu hành tinh với Trái Đất. (Nguồn: NASA) |
Nghiên cứu khoa học địa chất này được nhà khí tượng học Rajdeep Dasgupta, tác giả chính Yuan Li và 3 đồng nghiệp tiến hành từ 2013. Ông Dasgupta cho biết: “Người ta vẫn luôn cho rằng, các nguyên tố dễ bay hơi như carbon, lưu huỳnh, nitrogen và hydrogen xuất hiện sau khi lõi Trái Đất hình thành. Bất kỳ nguyên tố nào được đưa tới Trái Đất từ các mảnh thiên thạch và sao chổi hơn 100 triệu năm sau khi hệ Mặt Trời được tạo thành có thể đã tránh được sức nóng khủng khiếp của đại dương mắc ma bao phủ Trái Đất trước thời điểm đó”.
Tuy nhiên, lập luận này có lỗ hổng rằng, với khối lượng carbon lớn như vậy thì chúng không thể chỉ nằm trong các thiên thạch và sao chổi nhỏ. Bằng việc thực hiện các thí nghiệm phân tích phản ứng dưới lớp vở Trái Đất, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng carbon có thể đã đến từ một vụ va chạm hành tinh thứ hai.
Ông Dasgupta cho rằng, khối lượng carbon lớn tới vậy phải tới từ một hành tinh lớn cỡ như Sao Thủy có lõi giàu silicon, va chạm với Trái Đất và sau đó carbon của nó được Trái Đất hấp thụ. Kích thước lớn sẽ tạo ra lực đưa nguyên liệu từ lõi hành tinh đó tới thắng đến lõi Trái Đất, và lớp vỏ giàu carbon sẽ trộn với lớp vỏ của Trái Đất.
Đây mới chỉ là một giả thuyết, nhưng nhóm nghiên cứu cho biết, họ sẽ tiếp tục thí nghiệm thêm để lý giải chi tiết hơn.