Căn bệnh từng một thời ám ảnh Lionel Messi

Ít ai biết rằng, trước khi trở thành huyền thoại sân cỏ, sự nghiệp của Messi từng đứng trước nguy cơ khép lại vì chứng thiếu hụt hormone tăng trưởng. (Nguồn: Getty)

Lionel Messi sẽ cùng tuyển Argentina bước vào trận Chung kết World Cup 2026 gặp Tây Ban Nha vào rạng sáng 20/7.

Ở tuổi 39, siêu sao người Argentina tiếp tục viết nên lịch sử khi đưa nhà đương kim vô địch vào trận đấu cuối cùng của giải, đồng thời xô đổ hàng loạt kỷ lục World Cup về số trận ra sân, số bàn thắng, số lần góp dấu giày vào bàn ở vòng knock-out và đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới.

Trong hơn hai thập kỷ thi đấu chuyên nghiệp, Messi giành hầu hết danh hiệu cao quý ở cấp CLB lẫn đội tuyển, sở hữu kỷ lục 8 Quả bóng Vàng, vô địch World Cup 2022 cùng Argentina và được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.

Ít ai biết rằng, trước khi trở thành huyền thoại sân cỏ, sự nghiệp của Messi từng đứng trước nguy cơ khép lại vì chứng thiếu hụt hormone tăng trưởng (Growth Hormone Deficiency - GHD), một rối loạn nội tiết hiếm gặp khiến cơ thể phát triển chậm hơn bình thường.

Trong cuộc phỏng vấn với La Vanguardia đầu tháng 7, bác sĩ nội tiết Diego Schwarzstein - người trực tiếp điều trị cho Messi khi anh còn nhỏ - nhớ lại lần đầu gặp cậu bé 10 tuổi tại thành phố Rosario.

“Messi là một cậu bé đặc biệt giỏi bóng đá nhưng cũng đặc biệt thấp bé”, ông nói.

Thời điểm đó, Messi đang chơi cho đội trẻ Newell's Old Boys. Gia đình đưa cậu đến khám vì nhận thấy chiều cao của con thấp hơn đáng kể so với bạn bè cùng trang lứa.

Theo bác sĩ Schwarzstein, thấp bé chỉ là một triệu chứng chứ chưa phải chẩn đoán. Trẻ có chiều cao thấp có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau nên bác sĩ phải thực hiện nhiều xét nghiệm để loại trừ từng khả năng trước khi xác định chính xác căn bệnh.

Sau quá trình đánh giá kéo dài, Messi được chẩn đoán mắc chứng thiếu hụt hormone tăng trưởng. Theo Harvard Medical School, đây là rối loạn nội tiết hiếm gặp, xảy ra ở khoảng một trên 4.000 đến một trên 10.000 trẻ em.

Hormone tăng trưởng do tuyến yên tiết ra, có vai trò kích thích sự phát triển của xương, cơ và nhiều mô khác trong cơ thể. Khi thiếu hormone này, trẻ sẽ phát triển chậm hơn so với tiềm năng di truyền.

Bác sĩ Schwarzstein cho biết nhiều người vẫn hiểu sai về liệu pháp hormone tăng trưởng. Theo ông, việc bổ sung hormone chỉ nhằm bù lại phần cơ thể còn thiếu để trẻ đạt chiều cao vốn có theo di truyền, chứ không giúp một đứa trẻ phát triển bình thường trở nên cao vượt trội.

“Nếu một đứa trẻ phát triển bình thường, dù tiêm thêm hormone tăng trưởng cũng không thể cao 1,9 m”, ông nói.

Theo bác sĩ, nếu không được điều trị, Messi có thể thấp hơn khoảng 10-15 cm so với hiện nay. Ông từng động viên cậu bé rằng sẽ cao hơn Maradona một chút và vẫn có thể theo đuổi bóng đá, nhưng không ngờ sau này Messi còn vượt qua cả thần tượng của mình.

Messi thời thơ ấu. (Ảnh: La Vanguardia)

Trường hợp của Messi cũng khiến nhiều gia đình thay đổi cách nhìn về tình trạng trẻ thấp bé. Bác sĩ Schwarzstein cho rằng những trẻ thấp hơn rõ rệt so với chiều cao của bố mẹ hoặc anh chị em nên được thăm khám để tìm nguyên nhân, thay vì mặc nhiên cho rằng đó là yếu tố di truyền không thể can thiệp.

Messi bắt đầu điều trị bằng hormone tăng trưởng từ nhỏ và duy trì đến khi kết thúc giai đoạn phát triển thể chất.

Theo ESPN, anh phải tự tiêm thuốc hằng ngày trong nhiều năm. Chi phí điều trị khi đó lên tới khoảng 1.500 USD mỗi tháng, vượt quá khả năng của gia đình. Sau khi gia nhập học viện La Masia năm 13 tuổi, Barcelona đồng ý chi trả toàn bộ phần điều trị còn lại.

Bác sĩ Schwarzstein khẳng định căn bệnh không mang lại bất kỳ lợi thế hay bất lợi nào cho Messi khi trưởng thành. Sau khi kết thúc giai đoạn phát triển chiều cao, vấn đề nội tiết của anh cũng chấm dứt và không còn ảnh hưởng đến sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp.

Lý giải việc Messi, Cristiano Ronaldo hay Luka Modric vẫn duy trì phong độ đỉnh cao ở tuổi gần 40, bác sĩ cho rằng đó là kết quả của nhiều yếu tố như chế độ dinh dưỡng cá nhân hóa, phương pháp tập luyện hiện đại, công nghệ theo dõi vận động, các kỹ thuật phục hồi và đội ngũ chuyên gia hỗ trợ.

“Tuy nhiên, trên tất cả vẫn là tài năng đặc biệt và tính chuyên nghiệp hiếm có của thế hệ cầu thủ này”, ông nói.

Theo bác sĩ Schwarzstein, khi bước sang tuổi 40, tốc độ và khả năng bứt tốc thường suy giảm trước, trong khi khối lượng cơ và sức mạnh chỉ giảm rõ rệt sau tuổi 45-50 nếu không duy trì luyện tập.

Ông khuyến nghị mọi người nên tập luyện sức mạnh thường xuyên để duy trì khối cơ, kết hợp các bài tập aerobic, chế độ ăn lành mạnh, ngủ đủ giấc và kiểm soát tốt các bệnh mạn tính như tiểu đường, tăng cholesterol hay tăng huyết áp.

Nhìn lại hành trình gần ba thập kỷ trước, bác sĩ Schwarzstein cho biết ông không nghĩ mình đang điều trị cho một huyền thoại tương lai.

Ông nói công việc của mình đơn giản là chẩn đoán đúng căn bệnh và giúp một cậu bé có thể lớn lên khỏe mạnh như bao đứa trẻ khác, đồng thời bày tỏ hạnh phúc khi được góp một phần nhỏ vào hành trình của Messi.