| Bộ đôi xe thể thao hiệu năng cao Mazda Spirit Racing 3 |
Tại triển lãm Tokyo Auto Salon 2024, thương hiệu Mazda bất ngờ công bố việc quay trở lại với những dự án xe hiệu năng cao thông qua chương trình Spirit Racing. Trước đây hãng Nhật Bản từng có các mẫu xe Mazdaspeed nhưng chúng đã bị ngừng phát triển từ 2013.
Những sản phẩm đầu tiên trong chương trình Spirit Racing là bộ đôi xe dựa trên nền tảng của Mazda3 Hatchback và Mazda MX-5, được giới thiệu ở dạng concept. Trong đó, chiếc Mazda Spirit Racing 3 được định vị để trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Honda Civic Type R bằng việc trang bị khối động cơ 2.5L tăng áp và được hứa hẹn sẽ sớm bán ra tại Nhật.
So với một chiếc Mazda3 Hatchback nguyên bản, chiếc concept Mazda Spirit Racing 3 đã được thay bộ chia gió trước sâu hơn, bộ khuếch tán gió sau tối màu mới cùng cánh gió sau làm từ sợi carbon như xe đua. Mâm 6 chấu đường kính 18 inch tối màu đi kèm lốp Bridgestone Potenza cùng kẹp phanh Brembo đỏ hiệu năng cao.
Nội thất xe Mazda Spirit Racing 3 khá nổi bật, vô-lăng, đầu cần số và táp lô được bọc da lộn. Ghế thể thao Recaro ở hàng trước có đai an toàn thể thao chuyên dụng. Chiếc được trưng bày tại triển lãm Tokyo Auto Salon 2024 dùng hộp số tự động, nhưng chưa rõ đây có phải là quyết định cuối cùng của hãng xe Nhật hay không. Hãng hoàn toàn có thể đổi sang hộp số sàn trên bản thương mại hoàn thiện.
Đại diện hãng không tiết lộ nhiều về thông số của khối động cơ 2.5L tăng áp dự định trang bị trên Mazda Spirit Racing 3. Họ chỉ chia sẻ rằng đó sẽ là một mã động cơ hoàn toàn mới, không liên quan gì đến những động cơ dung tích 2.5L mã PY đang có trên các mẫu xe Mazda3 phổ thông hiện nay.
Trong khi đó, chiếc Mazda Spirit Racing RS dựa trên xe thể thao MX-5 cũng nhận được một số thay đổi tương tự: bộ chia gió trước, bộ khuếch tán phía sau thể thao hơn với đầu ống xả đơn, ốp sườn, mâm xe 6 chấu đường kính 18 inch, lốp Bridgestone Potenza RE71RS cùng kẹp phanh Brembo.
Phần lớn nội thất xe cũng được trang trí bằng da lộn (hoặc Alcantara) và lắp đặt ghế thể thao Recaro có dây đai to bản. Cả hai chiếc xe thể thao hiệu năng cao này đều được hoàn thiện với màu sơn xám có họa tiết sọc cùng decal màu đen, đi kèm với những điểm nhấn màu đỏ và huy hiệu Spirit Racing trên cản và bánh xe.
Spirit Racing RS được cho là sẽ trang bị khối động cơ xăng 4 xi-lanh dung tích 2.0L quen thuộc, đang được Mazda dành riêng cho bản mui xếp cứng RF tại thị trường Nhật và không có cho bản mui xếp mềm. Hãng cho biết họ hy vọng cải tiến khối động cơ này để đạt tới công suất 197 mã lực (147 kW) ngang với mẫu xe đua Super Taikyu ST-Q, đồng nghĩa với mạnh hơn công suất 181 mã lực (135 kW) trên bản động cơ phổ thông.
Những phiên bản hoàn thiện của bộ đôi xe thể thao đầu tiên thuộc chương trình Mazda Spirit Racing sẽ được hãng xe Nhật Bản bán ra tại thị trường quê nhà trong thời gian tới. Hãng cũng đang tính đến việc đưa các mẫu xe này đến những thị trường khác, nhưng chưa thể chia sẻ thêm thông tin tại thời điểm này.