| Lễ hội chạy bò truyền thống ở Pamplona được duy trì thường niên. (Nguồn: Reuters) |
Được tổ chức thường niên ở Pamplona, lễ hội chạy với bò tót không chỉ thu hút sự quan tâm và tham gia của người dân địa phương, mà cả khách du lịch và truyền thông quốc tế. Lễ hội kéo dài 9 ngày bắt nguồn từ thời Trung cổ này trên thực tế là dịp để người dân Pamplona tưởng nhớ và vinh danh Thánh Fermin (San Fermin) - giống như các lễ hội truyền thống tương tự được tổ chức tại nhiều địa phương khác ở khắp Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Mexico, hay tại Pháp (lễ hội San Jose).
Ngoài các buổi hòa nhạc, đám rước tôn giáo, múa dân gian và uống bia thoải mái suốt cả ngày như tại các địa phương khác, lễ hội ở Pamplona đặc biệt hơn do còn có sự tham gia của những chú bò tót hung dữ.
Can đảm, điên rồ, tuyệt vời và đáng sợ là những từ ngữ mà người ta thường nhắc đến khi nói về lễ hội San Fermin ở Pamplona. Mỗi buổi sáng trong dịp lễ hội này, hàng trăm người ở Pamplona lại thử thách lòng can đảm của chính mình bằng cách chạy đua cùng 6 con bò đực (mỗi con nặng tối thiểu 500kg) trên một quãng đường dài 850 m qua những con phố hẹp của thành phố. Những người bạo gan thậm chí còn tìm cách "lượn qua" trước cặp sừng sắc nhọn của loài vật hung dữ này.
Theo số liệu thống kê của Hội Chữ thập Đỏ Tây Ban Nha, tại dịp lễ hội năm nay, 8 người đã thiệt mạng do bị bò húc, 27 người bị gãy xương và bầm tím phải nhập viện, trong khi khoảng 500 người phải điều trị tại chỗ vì những chấn thương nhẹ hơn. Mức độ thương vong trong năm nay nhiều hơn hẳn so với năm ngoái (có 2 người thiệt mạng). Kể từ khi lễ hội này được tổ chức lần đầu năm 1910, đã có 16 người thiệt mạng trong các cuộc đua với bò.
Lễ hội San Fermin ở Pamplona trở nên nổi tiếng khắp thế giới từ khi nó trở thành bối cảnh trong tác phẩm bất hủ The Sun Also Rises (Mặt Trời vẫn mọc) xuất bản năm 1926 của nhà văn nổi tiếng người Mỹ Ernest Hemingway. Những con bò tót tham gia chạy đua sẽ bị giết thịt và mang tới các nhà hàng trong thành phố để phục vụ bữa tối cho các thực khách.
Bất chấp sự nguy hiểm hay các ý kiến phản đối, lễ hội chạy bò truyền thống ở Pamplona vẫn được duy trì thường niên. Người ủng hộ cho rằng, đây là một văn hóa, truyền thống lâu đời chứ không phải một môn thể thao mang tính ganh đua. Ngoài ra, nguồn thu hàng triệu Euro từ du khách quốc tế về cho ngành du lịch nước này cũng là lý do khiến cuộc đua bò nguy hiểm vẫn được tổ chức.