Trưa ngày 1/8 (theo giờ Việt Nam), sau nỗ lực vượt bậc đánh bại đối thủ người Guatemala Kevin Cordon để lần đầu tiên vào chung kết giải đấu Olympic, Viktor Axelsen sẽ đối đầu với đương kim vô địch Olympic của Trung Quốc Chen Long.
| Cập nhật mới nhất: Trận đấu kết thúc lúc 19h50 ngày 2/8, Viktor Axelsen hủy diệt Chen Long chóng vánh với tỷ số 2 séc là 21-15 và 21 - 12. Tay vợt người Đan Mạch xuất sắc giành tấm Huy chương vàng mà không để thua séc nào trong suốt giải đấu, qua đó chấm dứt kỷ nguyên thống trị nội dung cầu lông đơn nam ở Olympic của châu Á. |
| Tay vợt người Đan Mạch Viktor Axelsen xuất sắc giành tấm Huy chương vàng mà không để thua séc nào trong suốt giải đấu. (Nguồn: Reuters) |
Trở lại lịch sử, lần gần đây nhất một tay vợt ngoài châu Á giành huy chương vàng đơn nam là vào Olympic Atlanta 1996, người đạt được vinh dự này là Poul Erik Hoyer-Larsen, cũng đến từ Đan Mạch.
Kể từ đó, những cường quốc cầu lông châu Á thống trị giải đấu, khi mà họ luôn giữ hai vị trí dẫn đầu.
Năm 2000, Ji Xinpeng của Trung Quốc đánh bại Hendrawan (Indonesia) trong trận chung kết để mở màn chu kỳ này.
Năm 2004, huyền thoại Taufik Hidayat nâng tầm thành tích cho Indonesia khi vượt qua Shon Seung-mo của Hàn Quốc.
Olympic Bắc Kinh 2008 và London 2012 là câu chuyện của cặp kỳ phùng địch thủ, Lin Dan (Trung Quốc) và Lee Chong Wei (Malaysia). Nhà vô địch thế giới 5 lần đến từ Trung Quốc hai lần gieo sầu cho người đồng nghiệp để trở thành tay vợt đơn nam thành công nhất thế kỷ mới.
Tại Rio 2016, khi mà đã vượt qua Lin Dan ở bán kết, Lee Chong Wei lại để thua Chen Long, và giành huy chương bạc thứ 3 liên tiếp.
Axelsen hiện tại đã phá vỡ được chuỗi chung kết toàn châu Á. Đây là kết quả của cả một quá trình rèn luyện, trưởng thành đầy gian lao nhưng cũng rất thú vị.
Tay vợt sinh năm 1994 này đến với cầu lông từ khi còn nhỏ và nhanh chóng bộc lộ khả năng. Anh giành được nhiều thành tích ở các giải trẻ và sớm chuyển lên thi đấu chuyên nghiệp. Nhận thức về sự nghiệp và định hướng của Axelsen có thể nói là đi trước lứa tuổi. Bên cạnh luyện tập, thi đấu chuyên môn, anh hiểu rằng Trung Quốc hiện là nền cầu lông mạnh nhất, nên cần phải nghiên cứu, học hỏi từ cách chơi của họ, và thậm chí là cách họ tư duy, giao tiếp. Do đó, từ 2014, Axelsen đã quyết định học tiếng Trung Quốc một cách nghiêm túc.
Thành quả là chỉ một, hai năm sau, anh đã trả lời phỏng vấn thành thạo bằng tiếng Trung, và cũng đạt đến trình độ thi đấu ngang ngửa những tay vợt của đất nước tỷ dân.
Rio 2016 là một dấu mốc đáng nhớ của chàng trai khi ấy mới 22 tuổi. Lần đầu dự Thế vận hội, Axelsen vượt qua hàng loạt đối thủ để tiến vào bán kết. Anh nhận thất bại đầu tiên, và đối thủ hôm đó không ai khác mà chính là Chen Long, người anh sẽ gặp lại trong trận chung kết lần này. Trong trận tranh giải ba, Axelsen đối đầu tượng đài Lin Dan. Chiến thắng kịch tính 2-1 đã mang lại cho anh chiếc huy chương Olympic đầu tiên, và quan trong hơn, nó tiếp thêm tự tin để chàng trai này vươn lên. Theo đà đó, Axelsen đã trở thành nhà vô địch thế giới năm 2017.
Thế vận hội Tokyo 2021 là thời điểm mà Axelsen đã chín muồi về cả kinh nghiệm lẫn phong độ. Anh tiến đến trận chung kết mà chưa thua một séc nào. Tuy nhiên, các đối thủ mà anh đã vượt qua chưa thể ở tầm như Chen Long. Tay vợt số 6 thế giới dù đã 32 tuổi nhưng vẫn cho thấy kỹ thuật, và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao thượng thừa. Về lịch sử đối đầu, nhà vô địch 2016 vẫn nhỉnh hơn với 14 trận thắng, 5 trận thua.
Viktor Axelsen sẽ phải hết sức tập trung, và giữ tâm lý thật tốt. Hiện anh đang là tay vợt số 2 thế giới, có phong độ tốt, chung kết là nơi anh phải phát huy tất cả những gì là tốt nhất, để giành chiến thắng một trong những trận đấu quan trọng nhất trong cuộc đời, và tạo bước ngoặt lịch sử cho cầu lông thế giới thế kỷ 21.