Từ năm 1904, đi bộ trở thành một bộ môn thi đấu tại các kỳ Olympic mùa hè, với 3 nội dung: 20 km nữ và nam; 50 km nam. Tuy nhiên, nội dung nữ chỉ được thi đấu từ năm 1992. Ở Việt nam, môn thể thao ít người biết, ít người xem này chưa phát triển rộng rãi. Hiện chỉ có 5-7 tỉnh có VĐV tham gia thi đấu môn thể thao ít phổ biến này. Đây là môn thể thao vừa dễ nhưng lại vừa khó bởi VĐV phải phải thực hiện các động tác một cách thành thục và chính xác, nếu không, sẽ rất dễ bị bắt lỗi "chạy mà không đi".
Nguyễn Thị Thanh Phúc đã đi vào lịch sử của thể thao Việt Nam như một VĐV xuất sắc nhất trong môn thể thao đi bộ. Ngày 11.3.2012, chị đã trở thành người đầu tiên của điền kinh Việt Nam giành chiếc vé chính thức tham dự kỳ Olympic tại London. Đây là tấm vé chính thức thứ 8 của Thể thao Việt Nam và Thanh Phúc sẽ tham dự môn đi bộ 20km. Mặc dù không được kỳ vọng giành vé dự Olympic London 2012 vì thành tích HCV ở Seagames của cô vẫn còn cách chuẩn Olympic 3 phút, nhưng Thanh Phúc đã gây sửng sốt trước giới chuyên môn và người hâm mộ tại giải vô địch châu Á 20 km đi bộ vừa diễn ra tại Nhật Bản khi xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 3 chung cuộc với thời gian 1giờ 35 phút 13 giây và giành HCĐ - một thành tích giúp cô vượt chuẩn đi London tới 3 phút.
Xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo ở huyện Hòa Vang - thành phố Đà Nẵng, VĐV Thanh Phúc đi lên từ những sân chơi phong trào tại Hội khỏe phù đổng thành phố, và với màn trình diễn xuất sắc của mình, Thanh Phúc đã lập tức lọt vào "mắt xanh" của các chuyên gia điền kinh. Nhỏ bé nhưng gan lì và rất dẻo dai là những gì giới chuyên môn nhận thấy ở Thanh Phúc. Bị thiệt thòi vì không có điều kiện tập huấn ở nước ngoài, Thanh Phúc đã phải chọn bãi biển và SVĐ Chi Lăng làm nơi "luyện công". Hình ảnh một cô gái vóc dáng nhỏ nhắn thường xuyên xuất hiện ở những địa điểm kể trên bất kể mưa nắng, bão gió đã trở nên rất quen thuộc với người dân thành phố Đà Nẵng.
Những nỗ lực không mệt mỏi của Phúc, cơ chế đãi ngộ khá tốt cũng như tầm nhìn chiến lược của lãnh đạo thành phố Đà Nẵng đã giúp chị nhanh chóng trở thành một VĐV xuất sắc nhất của điền kinh Việt Nam ở bộ môn thể thao đặc biệt này. Tấm HCV tại Seagames 26, tấm HCĐ giải vô địch châu Á ở Nhật Bản mới đây và tấm vé chính thức tham dự Olympic London 2012 đều có ý nghĩa rất đặc biệt với Thanh Phúc, là phần thưởng vô giá cho những tháng ngày miệt mài "khổ luyện".
Với Thanh Phúc, Olympic chắc chắn là đấu trường khắc nghiệt và quá sức đối với chị, bởi đây là nơi hội tụ những "hàng khủng" của thể thao thể giới. Cũng như các môn thể thao khác, khó có thể kỳ vọng Thanh Phúc đoạt huy chương tại kỳ Olympic này, nhưng chúng ta vẫn hy vọng Thanh Phúc có thể làm nên một điều gì đó tại Thế vận hội London. Chúc Thanh Phúc may mắn!
N.X.H