| Phần đầu tượng bằng đá được hồi hương về Ai Cập. (Nguồn: RCE) |
Bức tượng nói trên được Phòng trưng bày Sycomore Ancient Art mua và trưng bày tại Hội chợ nghệ thuật TEFAF Maastricht năm 2022. Tuy nhiên, những nghi ngờ về xuất xứ của hiện vật đã khiến phòng trưng bày này tham vấn các chuyên gia của Bảo tàng Anh (London).
Sau quá trình điều tra, cảnh sát Hà Lan và cơ quan thanh tra di sản văn hóa nước này xác nhận giấy tờ nguồn gốc của bức tượng đã bị những người bán trước đó làm giả.
Trên cơ sở đó, Phòng trưng bày Sycomore Ancient Art đã tự nguyện từ bỏ quyền sở hữu và trao trả hiện vật cho Ai Cập trong buổi lễ diễn ra ngày 5/2 (giờ địa phương) tại La Haye, Hà Lan.
Kết quả điều tra cho thấy bức tượng bị lấy cắp từ một địa điểm khảo cổ ở vùng Luxor và bị đưa khỏi Ai Cập một cách bất hợp pháp, nhiều khả năng trong giai đoạn bất ổn của Mùa Xuân Arập năm 2011, trước khi xuất hiện trên thị trường nghệ thuật quốc tế.
Các chuyên gia xác định đây là phần đầu của một bức tượng bằng đá granodiorite, vốn đặt trong lăng mộ của một quan chức cấp cao dưới triều đại Pharaoh Thutmose III (1479–1425 trước Công nguyên).
Phát biểu tại lễ bàn giao, Bộ trưởng Giáo dục, Văn hóa và Khoa học Hà Lan Gouke Moes nhấn mạnh chính sách của nước này là “trả lại những gì không thuộc về mình cho quốc gia sở hữu hợp pháp”.
Về phía Ai Cập, Đại sứ Emad Hanna cho biết Cairo thường xuyên theo dõi các hiện vật xuất hiện tại các triển lãm và phiên đấu giá trên thế giới, đồng thời khẳng định di sản và cổ vật có vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy du lịch và phát triển kinh tế. Hiện Ai Cập chưa công bố kế hoạch trưng bày bức tượng sau khi được hồi hương.