| Poster giới thiệu top Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Đông Nam Á của tạp chí FourFourTwo. (Nguồn: Ballball) |
Trước vòng Chung kết giải U23 châu Á 2016, Tạp chí bóng đá nổi tiếng FourFourTwo đã bầu chọn ra 23 cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Đông Nam Á hiện nay (lứa tuổi U23). Trong đó, nhà đương kim vô địch AFF Cup và SEA Games Thái Lan có tới 7 cầu thủ được xướng tên, Indonesia đứng thứ hai với 4 cầu thủ. Việt Nam và Singapore cùng có 3 cầu thủ được vinh danh.
Ba cầu thủ Việt Nam được tạp chí FourFourTwo bình chọn vào danh sách là tiền vệ Đỗ Duy Mạnh, Võ Huy Toàn và tiền đạo Nguyễn Công Phượng. Cả 3 gương mặt này đều được FourFourTwo đánh giá là có sự phát triển vượt bậc khi được triệu tập lên thi đấu cho đội tuyển. Họ cũng là các trụ cột khó thay thế trong màu áo câu lạc bộ ở V.League.
Đáng tiếc là trong danh sách của FourFourTwo lại không có tên của 2 tiền vệ rất tài năng của HAGL nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung là Nguyễn Tuấn Anh và Lương Xuân Trường. Để cho ra bản danh sách này, FourFourTwo đã dựa trên thành tích ở đội tuyển (ở cả cấp độ ĐTQG lẫn ĐT U23) của các cầu thủ. Vì thế, Xuân Trường và Tuấn Anh không thể sánh với Huy Toàn, Duy Mạnh hay nhiều cầu thủ trẻ khác trong khu vực.
Xếp đầu trong danh sách này là cầu thủ được mệnh danh là "Messi Thái Lan" Chanathip Songkrasin. Dù mới chỉ 21 tuổi nhưng chân sút này đã vô địch AFF Cup 2014, SEA Games 2013 & 2015 và giải U19 Đông Nam Á năm 2011.
Tại vòng Chung kết U23 Châu Á 2016, bóng đá Đông Nam Á có 2 đại diện góp mặt là Thái Lan và Việt Nam. Trong khi U23 Thái Lan nằm ở bảng B cùng Saudi Arabia, Nhật Bản và Triều Tiên thì U23 Việt Nam ở chung bảng D cùng Australia, Jordan và UAE. Giải đấu này sẽ khởi tranh vào tháng 1/2016, tại Qatar.
H.Q (theo Ballball)