Sau giải U23 châu Á hồi đầu năm nay, có một số thời điểm Công Phượng khá lặng lẽ, gần như im tiếng xung quanh ánh hào quang của nhiều đồng đội tại giải U23 châu lục.
Ở giải đấu đó, không phải Công Phượng thi đấu không hay, trái lại, anh vẫn ghi bàn thắng quan trọng trong trận đấu ở tứ kết mà đội bóng của HLV Park Hang-seo vượt qua Iraq.
Tuy nhiên, đấy gần như là giải đấu đầu tiên trong sự nghiệp của mình mà Công Phượng không nằm trong nhóm những ngôi sao sáng nhất giải, anh lùi về sau so với Quang Hải, thủ môn Bùi Tiến Dũng, hay cả đồng đội Lương Xuân Trường. Một hiện tượng rất khác mà Công Phượng phải làm quen, những người yêu mến cầu thủ này lần đầu được làm quen.
| Công Phượng ngày càng mạnh mẽ cả về thể lực lẫn tinh thần. (Ảnh: Trọng Vũ) |
Và khoảng thời gian sau giải U23 châu Á mới là khoảng thời gian mà Công Phượng trưởng thành thật sự, trước khi mang diện mạo khác hẳn so với chính anh từ lúc bước lên sân chơi chuyên nghiệp cho đến giờ.
Tại V-League, chưa bao giờ người ta thấy Công Phượng ổn định và hiệu quả đến thế. Ghi được 12 bàn thắng sau 25 vòng đấu, bình quân gần 0,5 bàn/trận, dù không phải thi đấu ở vị trí trung phong, đấy là hiệu suất ghi bàn cao.
Rồi không chỉ có những bàn thắng, số đường chuyền thành bàn của Công Phượng cho các đồng đội cũng tăng lên, lối chơi của cầu thủ này cũng thay đổi theo hướng đồng đội hơn, hiện đại hơn. Đấy là bước chuyển mình đáng kể nơi cầu thủ của HA Gia Lai.
Công Phượng hiện giờ vẫn lắt léo trong các pha đi bóng, nhưng đã không còn cảnh hùng hục lao vào hệ thống phòng ngự dày đặc của đối thủ rồi để mất bóng. Thay vào đó là một Công Phượng biết đột phá khi cần gây rối loạn cho hàng thủ đối phương, nhưng khi khác vẫn biết cách chuyền bóng cho những đồng đội xung quanh mình như Minh Vương, Văn Toàn, nếu họ ở vị trí thuận lợi hơn.
| Lối chơi của ngôi sao đang khoác áo HA Gia Lai giờ đã hiện đại hơn trước. (Ảnh: Trọng Vũ) |
Và Công Phượng giờ đã biết kiên nhẫn ngay cả khi phải ngồi… dự bị. Ở Asiad 2018, không phải mọi trận đấu của đội tuyển Olympic Việt Nam, Công Phượng đều được đá chính.
Nhưng dù có tên trong đội hình xuất quân hay vào sân từ băng ghế dự bị, Công Phượng vẫn luôn quyết tâm cao nhất, và quan trọng hơn là biết cách tạo đột biến, như cách anh ghi bàn vào lưới Bahrain ở vòng 1/8 nội dung bóng đá nam Á vận hội cách nay ít lâu.
Một Công Phượng như thế càng đáng được chờ đợi tại AFF Cup 2018 vào cuối năm, bởi đối thủ sẽ không thể đoán cầu thủ đang khoác áo HA Gia Lai sẽ bắt đầu trận đấu từ lúc nào và sẽ ghi bàn ở thời điểm nào?
Một Công Phượng như thế được kỳ vọng ở tính chất anh có thể toả sáng ở bất kỳ thời điểm nào của trận đấu, dù đóng vai chủ công, hay hộ công, hoặc toả sáng ngay cả khi đóng vai trò là “quân bài trong tay áo” của các HLV, từ băng ghế dự bị!