| Tàu vũ trụ W-Series 1 của Varda Space Industries. (Nguồn: Space News) |
Công ty Varda Space Industries đã phóng tàu vũ trụ đầu tiên của mình, được gọi là W-Series 1, trong chuyến bay lên không gian vào ngày 12/6/2023.
Tàu này mang theo một khoang được thiết kế riêng để thực hiện các thí nghiệm liên quan đến dược phẩm, bao gồm việc tạo ra các tinh thể trong môi trường vi trọng lực.
Trong thời gian ở trên quỹ đạo, tàu vũ trụ W-Series 1 đã thử nghiệm khả năng tạo ra các tinh thể của một loại thuốc được gọi là Ritonavir dùng để điều trị HIV/AIDS. Các quan sát cho thấy thí nghiệm đã diễn ra theo đúng kế hoạch.
Công ty Varda muốn thu hồi các tinh thể này để xác minh rằng họ đã tạo ra các tinh thể như mong đợi. Theo lộ trình, những tinh thể này sẽ được đưa về Trái đất trong một khoang tàu, được lập trình để quay trở lại sau ngày 17/7.
Tuy nhiên, vào ngày 20/7, Varda thông báo trì hoãn việc lấy lại khoang tàu chứa tinh thể thuốc, vì phải làm việc với các đối tác chính phủ để đảm bảo mọi khâu đều được vận hành trôi chảy. Công ty không thông tin chi tiết cũng như thời điểm thu hồi khoang tàu.
Trong một bài trả lời phỏng vấn trên truyền thông ngày 24/7, ông Delian Asparouhov, người đồng sáng lập Varda, cho biết, công ty vẫn đang làm việc với Văn phòng vận tải không gian thương mại của FAA để xin giấy phép tái nhập cảnh cho tàu vũ trụ. Văn phòng này, được biết đến nhiều nhất với việc cấp phép cho các vụ phóng tàu vũ trụ thương mại, cũng chịu trách nhiệm giám sát các chuyến bay trở lại Trái đất của tàu.
Theo ông Asparouhov, Varda là đơn vị đầu tiên xin giấy phép cho tàu quay lại theo các quy định mới của FAA, được gọi là Phần 450. Những quy định đó đã được FAA ban hành hơn hai năm trước để hợp lý hóa quy trình cấp phép cho việc phóng tàu lên không gian và đưa tàu quay lại Trái đất.
Nhà đồng sáng lập Varda nói: “Đã có nhiều sự hợp tác thành công giữa Varda với FAA, và chúng tôi nhận ra rằng, do là đơn vị đầu tiên, chính chúng tôi đã giúp đặt ra tiêu chuẩn cho quy trình quay lại Trái đất, được ghi trong Phần 450".
Được biết, ngay sau khi thành lập vào đầu năm 2021, Varda đã bắt đầu thảo luận với FAA về quy trình trên.
Đối với ngành phóng tàu vũ trụ thương mại, các quy định của Phần 450 rất quan trọng. Cho đến nay, chỉ một số ít giấy phép phóng theo các quy định của Phần 450 được cấp trước khi FAA chuyển đổi sang các quy định mới. Sẽ mất nhiều thời gian hơn để xin cấp giấy phép theo quy định mới.