| Cục diện bảng G sớm căng thẳng sau loạt trận đầu tiên. |
Trong khi đội tuyển Việt Nam cầm hoà Thái Lan 0-0 ở sân Thammasat, thì ở sân Bung Karno ở Jakarta, chủ nhà Indonesia bị Malaysia đánh bại với chiến thắng 3-2.
Điều đáng chú ý là cả đội thắng lẫn đội thua trong trận đấu này đều tỏ ra khá… mạnh. Malaysia vốn đã là đối thủ rất đáng gờm của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2018, chỉ chịu thua sát nút đội bóng của HLV Park Hang Seo trong trận chung kết, nay lại còn được bổ sung thêm 3 cầu thủ nhập tịch nữa.
Ba cầu thủ nhập tịch này, gồm hậu vệ phải Matthew Davies, hậu vệ trái La'Vere Corbin-Ong và tiền vệ Brendan Gan, cộng với cầu thủ nhập tịch đã sẵn có từ AFF Cup là Mahamadou Sumareh, nâng tổng số cầu gốc ngoại đang khoác áo đội tuyển Malaysia lên con số 4.
Hầu hết các cầu thủ nhập tịch đều đóng góp lớn cho đội tuyển Malaysia trong chiến thắng ngược 3-2 trước Indonesia tại sân Bung Karno, cho thấy họ không mất nhiều thời gian để hoà nhập với đội bóng xứ Mã.
Trong khi đó, ở đầu sân bên kia, Indonesia dù thua nhưng vẫn là đối thủ không dễ bị bắt nạt tại bảng G. Cũng giống như Malaysia, Indonesia sử dụng khá nhiều cầu thủ nhập tịch, trong đó chân sút gốc Brazil Alberto “Beto” Goncalves ghi cả 2 bàn thắng cho đội bóng xứ vạn đảo trong trận đấu vừa nêu.
Khác biệt giữa cầu thủ nhập tịch bên phía Indonesia so với cầu thủ nhập tịch của Malaysia, là cầu thủ bên phía Indonesia lớn tuổi hơn, nên mau xuống sức hơn, trước khi họ thua ngược đối thủ ở cuối trận.
Nhưng dù sao, Malaysia và Indonesia đều là dạng đối thủ mà đội tuyển Việt Nam không dễ chiến thắng. Rất khó nói rằng, chúng ta có chắc thắng họ hay không khi đụng độ với các đối thủ này vào tháng sau, cũng trong khuôn khổ vòng loại World Cup.
| Bảng G hầu như không có đội yếu. |
Thành ra, không quá khi cho rằng, bảng G không có đội yếu, bởi bất kỳ đội nào cũng có thể giành chiến thắng trước đội nào trong bảng này.
Đấy là còn chưa tính đến đội hạt giống số 1 của bảng, đương kim đệ tam anh hào châu Á UAE, đội bóng chưa ra quân ở loạt trận đầu tiên tối 5/9.
Về lý thuyết, UAE mạnh hơn so với các đội thuộc khu vực Đông Nam Á, gồm đội tuyển Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Nên các trận đấu với UAE còn khó khăn hơn các trận đối đầu với các đối thủ Đông Nam Á.
Cầm hoà Thái Lan trên sân đối phương như đội tuyển Việt Nam vừa làm vốn đã là nhiệm vụ không dễ rồi. Nhưng bảng G không chỉ có mỗi Thái Lan, mà tất cả các trận đấu còn lại tại bảng này đều là thử thách thực sự với đoàn quân của HLV Park Hang-seo.
Hành trình của các đội trong bảng G nói chung và của đội tuyển Việt Nam nói riêng, từ nay đến cuối vòng loại thứ 2 World Cup 2022 - khu vực châu Á, chắc chắn sẽ còn lắm gian nan, mà cục diện trong bảng có thể thay đổi liên tục sau từng lượt trận.