Cuộc phiêu lưu dang dở

Haas đã trở thành tay vợt nhiều tuổi nhất trong 30 năm trở lại đây 2 lần đánh bại số 1 thế giới. Lần thứ nhất anh hạ gục số 1 thế giới Andre Agassi vào năm 1999.

"Nếu nhìn vào những gì Nole làm được trong hơn 2 năm qua thì chiến thắng của tôi thật sự là điên rồ". Haas tâm sự. Còn Nole thì thán phục đối thủ: "Anh ấy đã chọn chiến thuật rất hợp lý, tận dụng tốt những lần cầm giao bóng và khả năng di chuyển khắp mặt sân cũng tuyệt vời. Trận đấu này, Haas là người xuất sắc hơn".

Tommy Haas là ai?

Tommy bộc lộ năng khiếu bẩm sinh rất sớm. 5 tuổi, cậu bé đã giành 1 giải ở Hamburg; 8 tuổi có chiến thắng thứ 2 ở Munich; từ 11- 13 tuổi giành thêm một số giải ở Áo, Đức và châu Âu. Quá ấn tượng với cậu bé, ông Nick Bollettieri đã nhận Haas vào học miễn phí tại Học viện tennis của ông ở Bradenton - Florida, Mỹ.

Haas chơi chuyên nghiệp từ năm 16 tuổi và chỉ mất 1 năm để lọt vào tốp 100 thế giới. Trong sự nghiệp, anh từng vào đến Bán kết (BK) Australia mở rộng (1999, 2002, 2007); vòng 4 Roland Garros (2002, 2009); BK Wimbledon (2009); Tứ kết (TK) Mỹ mở rộng (2004, 2006, 2007). Kết quả đối đầu của Haas với các tay vợt sừng sỏ thật ấn tượng: với Courier (2-0), Roddick (3-0), Sampras (5-5), Safin (2-1). Agassi và Federer cũng từng là bại tướng của Tommy.

Hồi sinh kỳ diệu sau vô vàn gian khó

Trước cuộc đối đầu đáng nhớ này, Haas từng 2 lần đánh bại Nole trên mặt sân cỏ tại Chung kết (CK) Halle Open 2009 (Đức) và TK Wimbledon cùng năm. Nhưng hồi đó khác bây giờ. Hôm 27/3 vừa rồi là Haas thiếu 1 tuần thì tròn tuổi 35. Ở tuổi này, Sampras hay Agassi đã chuẩn bị "nghỉ hưu" hoặc chỉ còn thi đấu biểu diễn. Nhưng thật kỳ lạ, Haas vẫn có thể thi đấu đỉnh cao, thậm chí đang ở thời điểm hồi sinh. Từng được xếp hạng 2 TG, Haas được chờ đợi là người kế tục xuất sắc Boris Becker, Stick hay Graff để làm rạng danh quần vợt Đức. Nhưng thật phũ phàng, sự nghiệp của Haas lại bị gián đoạn liên tiếp bởi những chấn thương dai dẳng và rất nặng. Anh đã phải phẫu thuật tới 5 lần, từng 2 lần bị xóa tên trên Bảng xếp hạng ATP và gần như rơi vào quên lãng. Mãi tới 2012 Haas mới rũ bỏ hoàn toàn chấn thương và ngay sau khi tái xuất, anh đã cho thấy chấn thương chỉ có thể buộc anh rời xa quần vợt chứ không thể tước đi khả năng chơi tennis. Anh nhanh chóng trở lại tốp 20 cùng với danh hiệu Tay vợt trở lại ấn tượng nhất và giải này anh là hạt giống 15.

Cuộc phiêu lưu dang dở

Sau khi loại Nole ở vòng 4, Haas tiếp tục thắng ấn tượng hạt giống 11 Gilles Simon ở TK. Tuy nhiên, Haas một lần nữa gục ngã trước "khắc tinh" David Ferrer ở BK.

Thất bại này đồng nghĩa với cuộc phiêu lưu của anh trở nên dang dở. Dù không thể thực hiện được giấc mơ chơi CK, hình ảnh một lão tướng với lối chơi hào hoa, đẹp mắt, thông minh và hiệu quả sẽ còn đọng mãi trong lòng người hâm mộ. Không có Federer, Nadal hay Djokovic ở trận đấu cuối cùng, nhưng bù lại, 2 người Đức Haas Kamke đã đem đến cho giải làn gió mới và những trận đấu giàu cảm xúc, từ hồi hộp, kịch tính đến nghẹt thở, cho đến thở phào, mãn nguyện, rồi hài lòng.

Với Haas, gia đình luôn là điểm tựa và động lực thi đấu. Anh từng nói muốn thi đấu càng lâu càng tốt để dành tặng cho con gái cưng 2 tuổi Valentina xinh như thiên thần của mình.

XUÂN HỒNG