Trước đó, đội bóng đất Chùa Vàng thông báo họ không đạt được thoả thuận để nhóm các cầu thủ Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan (cả 3 người này đều đang thi đấu cho các CLB tại giải J-League 1 của Nhật) tham dự AFF Cup 2018.
Tuy nhiên, mới đây, các CLB của Nhật Bản gồm Consadole Sapporo, Sanfrecce Hiroshima và Vissel Kobe đã đồng ý cho phép những ngôi sao nói trên của bóng đá Thái Lan về khoác áo đội tuyển dự AFF Cup 2018.
Có thêm sự phục vụ của nhóm các cầu thủ này, chắc chắn đội tuyển Thái Lan sẽ mạnh hơn. Vị trí quan trọng duy nhất mà HLV Milovan Rajevac chưa thể triệu tập cho AFF Cup năm nay là thủ môn Kawin, người đang đầu quân cho một đội bóng của Bỉ.
| Chanathip Songkrasin sẽ dự AFF Cup 2018, đội tuyển Thái Lan nhờ thế sẽ mạnh hơn. (Nguồn: Ghanasoccernet) |
Việc Thái Lan triệu tập bằng được nhóm các ngôi sao đang thi đấu tại Nhật Bản, càng cho thấy đội bóng đất Chùa Vàng đặt quyết tâm rất cao cho việc giành ngôi vô địch AFF Cup 2018.
Sau khi các đội tuyển U23 Thái Lan và Olympic Thái Lan gây thất vọng tại VCK U23 châu Á và Asiad 2018, cùng thời điểm bóng đá Việt Nam và bóng đá Malaysia thành công ở 2 giải đấu nói trên, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) chịu rất nhiều sức ép, và họ cần thành công tại AFF Cup 2018, cụ thể là cần vượt lên trên đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Malaysia để trấn an dư luận trong nước.
Dĩ nhiên, khi Thái Lan có thêm 3 trụ cột là tiền đạo Teerasil Dangda, tiền vệ tổ chức Chanathip Songkrasin (được mệnh danh là “Messi Thái”) và hậu vệ Theerathon Bunmathan, việc lật đổ đội tuyển Thái Lan, đối với các đội tuyển Việt Nam, Malaysia và Indonesia sẽ thêm phần khó khăn. Tuy nhiên, AFF Cup 2018 nhờ thế mà hứa hẹn nhiều gây cấn hơn.
Về phía Indonesia, đội bóng xứ vạn đảo cũng đầy tham vọng giành AFF Cup lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá nước họ. Indonesia triệu tập khá nhiều cầu thủ nhập tịch trong thành phần đội tuyển.
Sau khi đã có sẵn tiền vệ tổ chức Stefano Lilipaly (gốc Hà Lan), cùng tiền đạo Alberto Goncalves (gốc Brazil), Indonesia còn bổ sung thêm tiền vệ gốc Argentina là Esteban Vizcarra.
Các cầu thủ này sẽ cùng nhau có mặt trong những trận đấu giao hữu của Indonesia gặp Myanmar và Hong Kong (Trung Quốc) vào các ngày 9 và 16/10 tới đây.
Hiện tại, với ít nhất 4 đội công khai đặt mục tiêu vô địch AFF Cup 2018, gồm Thái Lan, Indonesia, Malaysia và đội tuyển Việt Nam, giải vô địch Đông Nam Á diễn ra vào cuối năm hứa hẹn rất căng thẳng.
Đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo càng lúc càng mạnh lên, sau thành công tại giải U23 châu Á và Asiad 2018, nhưng Thái Lan hiện vẫn không hề yếu, trong khi các đối thủ khác cũng đang tăng cường lực lượng tối đa.