Trận động đất xảy ra hôm 4/5 với tâm chấn nằm ở sườn Đông Nam của núi lửa Kilauea. Đây là trận động đất mạnh nhất từng tấn công nước Mỹ kể từ năm 1975.
Chấn động đã gây ra tình trạng mất điện và khiến người dân bỏ chạy trong hoảng sợ khỏi các tòa nhà. Tuy nhiên, nhà chức trách không đưa ra cảnh báo sóng thần. Hiện chưa có báo cáo thương vong sau trận động đất.
| Dung nham từ núi lửa Kilauea trên đường phố tại Hawaii. (Nguồn: Reuters) |
Nhà chức trách cho biết nồng độ khí sulphur dioxide trong không khí đang ở mức nguy hiểm khiến các đội cứu hộ không thể hoạt động. Hoạt động địa chất bất ổn và sự thức giấc của núi lửa Kilauea đã khiến 14.000 người phải đi sơ tán. Nhà chức trách cảnh báo người dân không trở lại khu vực gần núi lửa cho tới khi có thông báo mới.
Kilauea là một trong những núi lửa hoạt động mạnh nhất thế giới nằm trong khu vực Công viên Núi lửa quốc gia Hawaii. Khoảng 63 km2 diện tích công viên này đã bị đóng cửa do "nguy cơ một đợt phun trào núi lửa và các hoạt động địa chất bất ổn".
Núi lửa Kilauea từng nhiều lần phun trào trong quá khứ. Mỗi đợt phun trào thường diễn ra trong thời gian dài. Đợt phun trào núi lửa năm 1955 kéo dài trong 3 tháng đã chôn vùi khoảng 20 km2 diện tích hòn đảo dưới nham thạch.
Trong đợt phun trào tháng 12/2012, nham thạch từ núi lửa Kilauea trải rộng trên diện tích 125 km2, chôn vùi 14,3 km đường cao tốc dưới lớp nham thạch dày 35 m.