Trở lại với sân chơi châu lục từ năm 1996, nhưng chưa bao giờ đội tuyển Việt Nam vượt qua nổi vòng đấu loại. Tuy nhiên, đến năm 2007 với tư cách chủ nhà, Việt Nam đã gây được bất ngờ lớn nhất khi lọt vào tới trận tứ kết và chỉ thua Iraq, đội bóng sau này đã giành được chức vô địch ASIAN Cup 2007.
VN rơi vào bảng nặng ký
Chính nhờ thành tích này mà tuyển Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 của vòng loại ASIAN Cup 2011 cùng Nhật Bản, Australia, Iran và Uzbekistan. Tuy nhiên, khi vẫn còn một khoảng cách khá lớn so với mặt bằng châu lục thì không ít đội dù ở nhóm dưới nhưng vẫn quá tầm với bóng đá Việt Nam. Kết quả bốc thăm đã chứng minh điều đó.
Tuyển Việt Nam với mã D1 đã rơi vào bảng đấu cùng với Trung Quốc (D2), Syria (D3) và Lebanon (D4). Với cục diện này, cửa vào VCK của thày trò Calisto đã bị thu hẹp đáng kể. Trung Quốc gần như chắc chắn đã giành ngôi đầu của bảng đấu này khi vượt lên về đẳng cấp.
Cũng theo những con số thống kê thì tuyển Việt Nam đã có 3 trận đấu với đối thủ này trong khuôn khổ các giải đấu được FIFA công nhận và... đều thua. Tại vòng loại World Cup 1998, trên sân Thống Nhất, Tuyển Việt Nam đã thua 1-3 (bàn thắng duy nhất của VN do Huỳnh Đức ghi). Còn ở vòng loại ASIAN Cup 2000, trên sân Hàng Đẫy, Việt Nam cũng thua 0-2.Lebanon cũng là người quen cũ khi tuyển Việt Nam lúc đó được dẫn dắt bởi Tavares đã thua 0-2 tại Nam Định và hoà 0-0 tại Beirut trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2006 khu vực châu Á.Riêng Sirya lại là ẩn số lớn bởi đội bóng Trung Đông này chưa từng gặp tuyển Việt Nam ở bất kỳ giải đấu chính thức nào. Tuy nhiên, nếu căn cứ vào thứ hạng trong bảng xếp hạng FIFA, thì cái khoảng cách đến hơn 20 bậc và việc đội bóng này nằm trong tốp 4 khu vực, thì rõ ràng họ không phải dễ chơi.Tóm lại, tuyển Việt Nam chỉ có thể hy vọng ở ngôi nhì bảng để lọt vào VCK và như thế đối thủ chính của thày trò Calisto sẽ là Lebanon, Syria. Riêng với Trung Quốc, thì trận giao hữu sắp tới của tuyển Việt Nam với đội Olympic Trung Quốc vào ngày 5/7, chúng ta sẽ có phần nào câu trả lời.Cũng liên quan tới lễ bốc thăm, trong số 5 đội bóng Đông Nam Á dự vòng loại, Thái Lan đang có cơ hội lớn để giành quyền vào VCK khi nằm ở bảng đấu khá nhẹ gồm: Iran, Jordan và Singapore.
| Kết quả bốc thăm vòng loại ASIAN Cup 2011 |
| Bảng A: Nhật Bản, Bahrain, Hong Kong, Yemen|Bảng B: Australia, Indonesia, Oman, KuwaitBảng C: Uzbekistan, UAE, Malaysia, ấn ĐộBảng D: Việt Nam, Trung Quốc, Syria, LebanonBảng E: Iran, Thái Lan, Jordan, Singapore* Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào VCK cùng 6 đội tham dự thẳng là: ĐKVĐ Iraq, á quân Saudi Arabia, đội xếp hạng ba Asian Cup 2007 Hàn Quốc, đội vô địch AFC Challenge Cup 2008, 2010 và chủ nhà Qatar. |