| Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Llyod Austin (trái) và người đồng cấp Israel Yoav Gallant gặp nhau tại Lầu Năm Góc ngày 25/3. (Nguồn: Israel Defense Ministry) |
AP dẫn phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin trong cuộc họp tại Lầu Năm Góc nói rằng, hai bên sẽ thảo luận về những cách thức khác để Israel tấn công Hamas tại Rafah, đồng thời nhấn mạnh, quốc gia Trung Đông có quyền tự vệ và Washington sẽ luôn hiện diện để hỗ trợ.
Mặc dù vậy, nhấn mạnh việc bảo vệ tính mạng cho người dân, ông Austin lưu ý, con số thương vong đối với dân thường tại Gaza hiện nay là "quá cao" trong khi những đợt chuyển hàng viện trợ "quá chậm".
Về phần mình, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant lưu ý những mối đe dọa hiện hữu đối với nước này và cho biết, cuộc họp sẽ thảo luận các biện pháp tiêu diệt Hamas và giải phóng con tin người Israel, cũng như những kế hoạch hồi hương các cư dân chạy nạn.
Một quan chức Lầu Năm Góc cho biết, Bộ trưởng Gallant đã cam kết giải quyết những vấn đề mà phía Mỹ nêu trong cuộc họp.
Trong khi đó, Reuters dẫn lời ông Gallant nói rằng, ông đã nhấn mạnh với các quan chức Mỹ về tầm quan trọng của quan hệ song phương và việc duy trì lợi thế quân sự lớn của Israel trong khu vực, bao gồm cả năng lực không quân.
Cuộc họp cũng có sự tham dự của Tướng Charles Brown, Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Liên quân Mỹ.
Sự kiện diễn ra trong bối cảnh những căng thẳng gia tăng giữa Mỹ và đồng minh thân cận Israel, nảy sinh từ sự quan ngại trên toàn cầu về việc leo thang khủng hoảng nhân đạo tại Gaza và những bất đồng xung quanh nỗ lực để đạt được một lệnh ngừng bắn.
Hôm 25/3, chính quyền Tổng thống Joe Biden đã bỏ phiếu trắng trong cuộc họp của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức ở Dải Gaza.
Động thái này khiến Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tuyên bố hủy chuyến công tác của một phái đoàn cấp cao Israel tới Washington để gặp các quan chức Mỹ.
Trước cuộc gặp giữa các Bộ trưởng Quốc phòng hai nước, người phát ngôn Lầu Năm Góc Pat Ryder cho biết, Mỹ sẽ không rời xa Israel hoặc thay đổi chính sách đối với nước này vì sự bất đồng hiện tại.
Ông phát biểu: “Về cơ bản, Bộ trưởng Austin vẫn tin tưởng vào quyền tự vệ vốn có của Israel và chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ họ về mặt đó, sự ủng hộ đó là sắt đá”.