Nét đặc biệt của giải đấu này là nó không nằm trong hệ thống ATP hay WTA, mà chỉ là những trận đấu biểu diễn đậm tính giải trí dành cho các tay vợt hàng đầu thế giới. Chính vì vậy mà có khá nhiều điều thú vị xung quanh giải đấu này. Giải có sự hấp dẫn riêng bởi số tiền thưởng rất lớn.
Giải IPTL được tổ chức xuất phát từ ý tưởng của những nhà làm thể thao Ấn Độ. Đây là sản phẩm trí tuệ của chuyên gia đánh đôi người Ấn Độ Malesh Bhupathi, học theo cách làm thể thao kiểu nhượng quyền đang rất phổ biến ở đất nước đông dân thứ hai thế giới này. Giải đấu nhằm tạo ra sự đột phá cho làng quần vợt trong giai đoạn cuối mùa giải và quy tụ những tên tuổi huyền thoại cũng như những tay vợt nổi tiếng làng banh nỉ trong quá khứ lẫn hiện tại như Sampras, Agassi hay Federer, Djokovic với các trận đấu đậm chất biểu diễn.
Giải IPTL sẽ diễn ra với tổng cộng 24 trận đấu, kéo dài từ ngày 28/11 đến ngày 14/ 12, tổ chức lần lượt tại Philippines, Singapore, Ấn Độ và các tiểu Vương quốc Ả rập (UAE). Đáng chú ý là sự góp mặt của những cái tên Federer, Djokovic, Murray, Cilic, Serena Williams, Sharapova hay Wozniacki. Nhưng điều thú vị nhất lại không nằm nhiều ở các hạt giống này mà là ở luật thi đấu khá lạ lẫm.
28 tay vợt nam nữ tham dự giải được chia thành bốn đội. Đội Manila Mavericks gồm đội trưởng Murray, Tsonga, Sharapova, Moya, Flipkens, Nesto, Huey. Singapore Slammers có Serena Williams (đội trưởng), Berdych, Hewitt, Rafter, Agassi, Hantuckova, Kyrgios, Soares. Đội Micromax Indian Aces gồm Federer (trưởng nhóm), Ivanovic, Sampras, Mirza, Monfils, Santoro, Bopanna. UAE Royals gồm Djokovbic (đứng đầu), Cilic, Wozniacki, Ivanisevic, Zimonjic, Jazini.
Thể thức thi đấu và luật chơi cũng khá đặc biệt. Mỗi trận đấu sẽ có năm set: đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nam nữ và đơn nam huyền thoại. Nhóm chiến thắng là nhóm giành được nhiều game nhất trong năm set đó thay vì là đội thắng nhiều nhất trong tổng số năm set như những trận tennis thông thường. Trong trường hợp một set hòa 5-5 thì trận đấu sẽ diễn ra loạt tie-break để quyết định người chiến thắng. Ngoài ra, sẽ không có điểm lợi thế (advantage), mà áp dụng điểm vàng (gold point), và tất cả sẽ chỉ phụ thuộc vào việc bạn có thể giành được game hay không.
Khi xem giải đấu này, bạn cũng phải làm quen với luật tính điểm của IPTL. Sau mỗi trận đấu, đội thắng cuộc sẽ có cho mình bốn điểm, còn với đội thua cuộc thì số điểm còn phụ thuộc vào số game họ giành được. Cụ thể, nếu đội thua cuộc mà giành được 20 game thì được hai điểm, từ 10 đến 19 game thì được một điểm và nếu dưới 9 game thì sẽ không có điểm nào. Đội thắng cuộc, ngoài số điểm kể trên, còn bỏ túi 1 triệu USD cho mỗi trận thắng. Giải đấu này tổ chức dựa trên giải cricket ngoại hạng của Ấn Độ với tổng số tiền thưởng lên tới 10 triệu USD.
IPTL sẽ đến với hơn 300 triệu hộ gia đình ở 125 nước qua truyền hình. XUÂN HỒNG