Giao lưu nhân dân: Điểm nhấn trong quan hệ ​Việt Nam - Australia

Thưa Đại sứ, kết thúc bốn năm sống và làm việc tại Việt Nam, điều gì gây ấn tượng nhất với ông?

Tôi có rất nhiều kỷ niệm cá nhân ở Việt Nam. Những kỷ niệm đó gắn liền với đất nước, con người và sự kiện mà tôi đã may mắn được tham dự. Nhưng nếu như phải chọn một kỷ niệm gây ấn tượng nhất thì có lẽ tôi sẽ chọn buổi trình diễn thời trang của bạn Nguyễn Thị Vân, một cựu du học sinh khuyết tật của Việt Nam tại trường Flinders.

Trở về Việt Nam sau khi tốt nghiệp trường Flinders, với sự hỗ trợ của Đại sứ quán Australia tại Việt Nam, Vân đã tổ chức nhiều buổi trình diễn thời trang dành cho người khuyết tật mang tên “Tôi đẹp, bạn cũng thế!”. Đặc biệt trong các buổi biểu diễn đó, những người mẫu đều là người khuyết tật. Họ khoác lên mình bộ trang phục của rất nhiều nhà thiết kế nổi tiếng. Không chỉ riêng tôi mà tất cả khách mời tham dự sự kiện đó đều cảm thấy rất xúc động, nhiều người không cầm được nước mắt.

Người khuyết tật vốn thiệt thòi hơn so với người bình thường, mặt khác họ còn phải gánh chịu nhiều định kiến của xã hội. Trong khi đó, họ cũng có ước mơ như bao con người bình thường khác. Chương trình “Tôi đẹp, bạn cũng thế!” không chỉ đem đến cơ hội giúp người khuyết tật thêm tự tin trong cuộc sống, mà còn muốn thay đổi những quan điểm và nhận thức của xã hội về một vẻ đẹp đa dạng, về việc chấp nhận sự khác biệt.

Những cảm xúc mà cá nhân Vân mang lại cho tôi trong sự kiện này cũng tương đồng với những gì tôi cảm nhận được từ con người Việt Nam – mạnh mẽ, kiên cường và đầy nghị lực sống. Bởi vậy, sự kiện này đã gây ấn tượng mạnh mẽ đối với tôi.

Xin ông chia sẻ một vài thói quen sinh hoạt của mình trong quãng thời gian ở Việt Nam?

Có lẽ, điều mà tôi nhớ nhất khi phải rời xa Hà Nội là cứ chiều thứ Bảy hàng tuần, tôi chở con “lượn lờ” bằng xe máy thăm phố phường Hà Nội. Tôi rất thích khi chứng kiến sự thay đổi từng ngày của thành phố này trong bốn năm qua. Trên đường đi, bố con tôi cùng nhau khám phá và tìm hiểu những địa điểm mới cũng như quan sát sự thay đổi những nơi tôi đã đặt chân đến. Ví dụ như cửa hàng ngày tuần trước chưa có nhưng tuần này lại xuất hiện. Ngoài ra, tôi cũng thường quan sát cuộc sống sinh hoạt đường phố của người dân Việt Nam. Trong bốn năm qua, tôi cảm thấy mình dường như đã hòa nhập thực thụ vào cuộc sống của những con người bình dị, chăm chỉ và thân thiện nơi đây.

Ông có trăn trở điều gì khi rời khỏi Việt Nam?

Nếu nói về những điều tôi chưa làm được thì cũng không hẳn bởi tôi đã luôn cố gắng làm hết sức mình để tăng cường mối quan hệ đối tác toàn diện Australia - Việt Nam. Tuy nhiên, để phát triển quan hệ hai nước thì có rất nhiều việc cần phải làm. Có những thành quả tôi rất tự hào khi được đóng góp vào mối quan hệ này. Đó là đưa quả vải và xoài của Việt Nam sang Australia. Đấy chỉ là một ví dụ nhỏ trong lĩnh vực nông nghiệp, còn rất nhiều những mảng khác mà hai nước chúng ta có thể đẩy mạnh hơn nữa như hợp tác, trao đổi khoa học và nghiên cứu. Tiếc rằng thời gian nhiệm kỳ của tôi đã hết và người kế nhiệm  sẽ tiếp tục những kế hoạch này.

Các chương trình học bổng của Australia đã thắp sáng ước mơ của nhiều học sinh/sinh viên và cán bộ Việt Nam. Ông có thể chia sẻ về những thành tựu trong hợp tác giáo dục giữa hai nước thời gian qua?

Từ lâu, giáo dục luôn là một lĩnh vực nền tảng trong quan hệ hai nước. Đến nay, hàng chục nghìn học sinh và sinh viên Việt Nam đã lựa chọn Australia làm môi trường học tập cho mình. Rất nhiều trong số họ đi du học theo dạng học bổng do Chính phủ Australia cung cấp. Hiện nay, Chính phủ Australia vẫn cấp một lượng lớn các học bổng cho các sinh viên có thành tích xuất sắc tại Việt Nam. Mỗi năm có khoảng 250 học sinh nhận được học bổng từ Chính phủ Australia. Điều đó cho thấy Chính phủ Australia luôn mở rộng cánh cửa cho các du học sinh Việt Nam học tập và phát huy khả năng của mình tại các trường đại học của Australia.

Australia cũng là một trong những điểm đến hàng đầu của các học sinh/sinh viên Việt Nam. Hiện Việt Nam có hơn 30.000 sinh viên  đang học tập tại Australia , thuộc top 10 nước có sinh viên nước ngoài có thành tích học tập xuất sắc tại Australia. Điều đặc biệt mà chúng tôi nhận thấy là hiện nay phần lớn sinh viên Việt Nam ở Australia là du học tự túc. Tôi rất vui mừng khi thấy danh tiếng của nền giáo dục Australia được đánh giá cao ở Việt Nam. Vì thế mà không ít bậc cha mẹ sẵn sàng bỏ tiền túi của mình để cho con học tập tại Australia.

Nếu ở lại Việt Nam thêm một nhiệm kỳ nữa, ông sẽ thực hiện việc gì tiếp theo?

Một trong những ưu tiên hàng đầu nếu tôi có thể quay trở lại Việt Nam là đi nốt hơn 30 tỉnh thành còn lại.(cười).

Quan hệ song phươngbao gồm rất nhiều lĩnh vực kinh tế, chính trị, quốc phòng, văn hóa, nhân dân... Tất cả những lĩnh vực này đều cần được thúc đẩy hơn nữa. Tuy nhiên theo tôi, vai trò quan trọng nhất là tăng cường sự giao lưu, kết nối giữa nhân dân hai nước. Bởi khi người dân hiểu và tin tưởng lẫn nhau thì mới có thể cùng làm việc hiệu quả và phát triển được những lĩnh vực còn lại.

Thời gian tới, dù không còn giữ cương vị Đại sứ Australia tại quốc gia của các bạn, nhưng với nỗ lực cá nhân, tôi sẽ luôn tìm cách để thúc đẩy mối quan hệ nhân dân này. Tôi cũng mong rằng mối liên kết giữa người dân hai nước sẽ ngày càng thắt chặt hơn nữa.

Xin cảm ơn Đại sứ!