Angelique Kerber xuất sắc quật ngã tượng đài “Độc cô cầu bại” của làng banh nỉ nữ thế giới Serena Williams, còn số hai thế giới Andy Murray lần thứ tư thất bại trong nỗ lực vượt qua “khắc tinh” Novak Djokovic ở Melbourne Park.
Cuộc lật đổ mang tên “chất thép Đức”
Fan hâm mộ của Angelique Kerber và những người yêu thích sự bất ngờ dĩ nhiên sẽ đứng về phía tay vợt người Đức. Nhưng xét về mọi khía cạnh, từ tỷ số đối đầu trong quá khứ, đẳng cấp, kinh nghiệm đến phong độ hiện tại, cơ hội để tay vợt người Đức quật ngã tượng đài sống Serena có lẽ chỉ vài phần trăm. Đó là thực tế. Trong 6 lần chạm trán trước đây (đều trên mặt sân cứng), Serena đã giành tới 5 chiến thắng. Lần này, Serena chơi trận chung kết Grand Sam thứ 26 trong sự nghiệp (đã thắng 21), trong khi Kerber mới lần đầu tiên đi tới trận đấu cuối cùng, sau những thành tích vào đến bán kết US Open 2011 và Wimbledon 2012.
Thế nhưng, trong một ngày mà những con số thống kê không nói lên nhiều điều, hạt giống số 7 người Đức đã tạo nên cuộc lật đổ ngoạn mục trước tay vợt số 1 thế giới bằng chiến thắng 2-1 (6-4, 3-6, 6-4) ở trận chung kết Australia mở rộng 2016, để lần đầu tiên trong sự nghiệp lên ngôi ở một giải Grand Slam.
 |
| Angelique Kerber tạo nên cuộc lật đổ ngoạn mục ở Australia mở rộng 2016. |
“Gặp Serena luôn là thách thức cực lớn. Tất cả các tay vợt khác đều biết điều này. Hôm nay, tôi đã cố gắng thi đấu tập trung và xử lý thật bình tĩnh từng pha bóng và cuối cùng tôi đã có được chiến thắng”, Kerber nói. Trong khi đó, Serena vào cuộc với tâm lý nôn nóng, muốn “ăn sống nuốt tươi” đối thủ ngay từ đầu, bằng những quả giao bóng sấm sét 180-195 km/giờ và tấn công trên lưới. Nhưng với sự chống trả ngoan cường và sự bình tĩnh khó tin, Kerber đã khiến Serena liên tục đánh bóng hỏng, đặc biệt là những pha lên lưới. Có lẽ khát khao cân bằng kỷ lục của huyền thoại Steffi Graf, người đàn chị đồng hương của Kerber, đã tác động đến tâm lý của tay vợt người Mỹ. Chung cuộc, Serena để thua Kerber và gục ngã trước “Thiên đường thứ bảy” ở Giải Australia mở rộng.
“Tôi đang cảm thấy rất hạnh phúc Australia khi lại giành quyền tham dự WTA Finals tại Singapore thêm một lần nữa, nơi tôi được thi đấu với những tay vợt xuất sắc nhất thế giới”, Kerber chia sẻ. Tay vợt 28 tuổi người Đức đã trải qua mùa giải 2015 rất thành công trong sự nghiệp, với 4 danh hiệu WTA trên 4 mặt sân khác nhau, và vươn lên hạng 6 thế giới. Khi WTA Finals 2015 kết thúc với chức vô địch thuộc về “Độc cô cầu bại” Serena, báo chí lúc đó nói rằng họ đang mong chờ một số 2 thế giới đích thực, người có đủ năng lực đối đầu với một Serena hùng mạnh và cho đến thời điểm trước Australia mở rộng 2016, điều đó vẫn chưa được xác định khi mà số 2 Simona Halep bị loại ngay từ vòng 1.
Trong khi đó, Kerber đến với Australia mở rộng với một sự thay đổi rõ rệt. Người ta đã không còn nhận ra một Kerber vốn chỉ là thành viên dự khuyết cho WTA Finals 2014. Con đường tiến vào chung kết của tay vợt người Đức tại Australia mở rộng ngập tràn những chiến thắng áp đảo trước đối thủ, đa số trận cô chỉ cần 2 set là giải quyết trận đấu. Và trận chung kết gặp Serena, chúng ta mới cảm nhận hết sự “lột xác” của Kerber. Đánh bóng đầy tự tin, bình tĩnh phòng thủ và chờ sơ hở của đối phương, tay vợt này đã khiến Serena nôn nóng và tự mình đánh hỏng. Quan trọng hơn, với tinh thần thép vốn là đặc sản của người Đức, Angelique làm chủ được tâm lý mà không bị cái bóng khổng lồ của Serena lấn át – điều mà những tay vợt “hèn nhát” như Sharapova, Halep hay Radwanska không làm được.
Vô địch Australia mở rộng, Kerber đã leo lên vị trí thứ 2 trên Bảng xếp hạng thế giới. Một số 2 thực thụ đã xuất hiện. Có thể trước mắt điều này chưa đe dọa ngôi vị số 1 của tay vợt người Mỹ, nhưng có lẽ câu chuyện đó sẽ không còn xa nữa.
Cuộc lật đổ bất thành của Murray
Số phận trớ trêu đã đưa Novak Djokovic và Andy Murray gặp nhau một lần nữa (lần thứ 4) ở chung kết Australia mở rộng. Dù đã nỗ lực hết mình, tay vợt Vương quốc Anh đã chẳng thể tái hiện cuộc ngược dòng như ở trận bán kết gặp Milos Raonic trước đó khi Novak là một phạm trù hoàn toàn khác của quần vợt thế giới đương đại.
Từng đánh bại Murray 21/30 lần chạm trán trước đó, Djokovic đã nối dài nỗi đau của kình địch và cũng là người bạn thân với chiến thắng thứ 4 ở trận chung kết Australia mở rộng trong vòng 5 năm qua. Nếu tính thêm thất bại trước Federer năm 2010, coi như Murray đã thua đủ cả 5 lần dự chung kết ở cụm sân Melbourne Park, đủ để biến anh thành tay vợt kém may mắn nhất trong lịch sử Giải Australia mở rộng.
 |
| Djokovic lập kỷ lục 6 lần vô địch Australia mở rộng. |
Vấn đề đáng ngại nhất ở đây là việc cứ thua Djokovic liên miên thế này sẽ khiến Murray vĩnh viễn không bao giờ gượng dậy được về tâm lý và chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến anh tuyệt vọng trong các cuộc đối đầu với người bạn sinh cùng tháng, cùng năm nhưng tài năng, đẳng cấp và mưu mẹo thì hơn anh một trời một vực này.
Trong làng banh nỉ nam, thời điểm hiện tại vẫn chưa ai đạt phong độ xuất sắc và ổn định như tay vợt số 1 thế giới. Tay vợt 28 tuổi người Serbia chứng tỏ sức mạnh sau khi “vùi dập” Nadal 6-1, 6-2 trong trận chung kết Qatar Open trước thềm Australia mở rộng, cân bằng thành tích 17 lần vào chung kết mà Federer đạt được từ tháng 6/2005 đến tháng 8/2006. Djokovic dẫn đầu Bảng xếp hạng ATP 4 năm qua không ồn ào, khoa trương. Và đó là dấu hiệu của tay vợt đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
Với đà tiến này, cùng 11 Grand Slam trong Bảng vàng, anh hoàn toàn có thể cân bằng thành tích 14 Grand Slam của Nadal chỉ sau 1-2 năm tới và tiếp đến là kỷ lục 17 Grand Slam của huyền thoại Federer.
