Trong thoả thuận thú tội với các công tố viên, ông Michael Cohen, cựu luật sư lâu năm của Tổng thống Trump, đã thừa nhận 8 tội danh trong đó có vi phạm các điều luật về tài chính tranh cử liên bang. Các sai phạm xoay quanh việc ông Cohen bí mật trả tiền cho diễn viên khiêu dâm Stormy Daniels và cựu người mẫu Playboy Karen McDougal “theo chỉ thị” của ứng cử viên Donald Trump tại thời điểm đó.
Theo bản thú tội, ông Cohen cho biết, các khoản tiền này là một nỗ lực được dàn xếp cùng ông Trump nhằm tác động tới cuộc bầu cử năm 2016.
Ngoài ra, trong cáo trạng, ông Cohen cũng thú nhận việc trốn thuế, khai gian tài chính và cố ý quyên góp tài chính tranh cử bất hợp pháp. Nếu bị kết án tất cả các tội danh, ông Cohen có thể phải ngồi tù lên đến 65 năm. Tuy nhiên, theo thoả thuận thú tội, ông Cohen sẽ không kháng cáo nếu chỉ bị phạt từ 46 cho đến 63 tháng tù (khoảng từ 3 đến 5 năm).
Theo dự tính, ông Cohen sẽ bị chính thức tuyên án vào tháng 12. Ông Cohen từng là một luật sư trung thành của ông Trump, nhưng sau đó ông Cohen đã quyết định “đặt gia đình và quốc gia lên hàng đầu”.
Về phần mình, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã liên tiếp bác bỏ chuyện ông có quan hệ tình cảm với hai người phụ nữ này, đồng thời gọi cuộc điều tra nhằm vào ông Cohen là “điều không tưởng”.
| Ông Michael Cohen, cựu luật sư lâu năm của Tổng thống Mỹ Trump. (Ảnh: Getty Images) |
Trong cùng hôm 21/8, bồi thẩm đoàn liên bang tại bang Virginia đã kết tội ông Paul Manafort, một thân tín khác của ông Trump và là cựu Chủ tịch chiến dịch tranh cử cho ông Trump. Ông Manafort bị quy kết 8 tội danh liên quan tới gian lận ngân hàng và thuế, trong khi bồi thẩm đoàn đã không thể thống nhất về 10 tội danh khác liên quan tới sai phạm tài chính.
Hiện nay, chính phủ Mỹ đưa ra hạn đến ngày 29/8 để quyết định có xét xử lại 10 tội danh này hay không. Ông Manafort đã không hề tỏ ra nao núng khi đứng trước toà và đã bác bỏ tất cả 18 tội danh. Ông này đang phải đối mặt với mức án tối đa lên tới 80 năm tù.
Trả lời phỏng vấn bên ngoài phòng xử án, luật sư Kevin Downing của ông Manafort gửi lời cảm ơn tới thẩm phán T.S. Ellis III, bồi thẩm đoàn và cho rằng thân chủ của mình được xét xử công bằng. Tuy nhiên, ông Downing cũng đang tìm mọi cách để giúp giảm tội cho thân chủ của mình.
Phiên toà xử ông Manafort kéo dài trong 3 tuần và bồi thẩm đoàn bắt đầu thảo luận từ thứ Năm tuần trước. Vụ xử ông Manafort là hệ quả của cuộc điều tra Nga can thiệp bầu cử Mỹ do Công tố viên Đặc biệt Robert Mueller dẫn đầu. Thế nhưng, việc truy tố ông Manafort không liên quan trực tiếp đến Nga can thiệp bầu cử hay cáo buộc chiến dịch của ông Trump thông đồng với Nga.
Theo lời một nhân chứng quan trọng của phiên toà là Rick Gates - cựu đối tác làm ăn với ông Manafort, ông Gates và Manafort đã cùng nhau thực hiện các phi vụ gian lận ngân hàng và thuế.
| Paul Manafort, cựu chủ tịch chiến dịch tranh cử của ông Trump. (Ảnh: Getty Images) |
Tổng thống Mỹ Donald Trump ngay lập tức bày tỏ nỗi thất vọng trước báo giới khi ông vừa mới hạ cánh xuống bang West Virginia. Ông Trump nhấn mạnh, cáo trạng của ông Manafort “không liên quan tới việc thông đồng với Nga” và cho rằng cuộc điều tra của Công tố viên Đặc biệt Mueller chỉ là “cuộc săn phù thuỷ”.
Ngược lại, các nghị sĩ Dân chủ tại Quốc hội Mỹ tuyên bố việc kết tội ông Manafort chỉ chứng tỏ rằng chiến dịch tranh cử của ông Trump đầy rẫy các nhân vật “bất hảo”.