Cuộc tập trận bắt đầu từ chiều 18/6, nhưng mới được Mỹ thông báo hôm nay 21/6. Mục tiêu cuộc tập trận nhắm vào nhiều mục đích khác nhau, từ kiểm soát, tác chiến trên biển, cho đến xác định sự hiện diện quân sự của Mỹ ở Thái Bình Dương để bảo vệ an ninh, ổn định cho châu Á.
Cuộc tập trận cũng được đánh giá là nhằm cổ vũ cho quyền tự do hàng hải và hàng không tại Biển Đông.
Tại Manila, Người Phát ngôn Bộ Quốc phòng Philippines Peter Galvez cho hay chính phủ nước này hoan nghênh cuộc tập trận của quân đội Mỹ, gọi đây là dấu hiệu khẳng định cam kết sẽ bảo vệ an ninh quốc phòng cho Philippines trong trường hợp bị một nước khác tấn công.
| Tàu sân bay USS John Stennis. (Nguồn: Naval Today) |
Đáng chú ý, cuộc tập trận của quân đội Mỹ diễn ra trong lúc Chính phủ Philippines đang chờ phán quyết của Tòa Trọng tài Thường trực (PCA) về đơn kiện do Manila nộp, cáo buộc Trung Quốc xâm chiếm lãnh hải.
Theo tờ Manila Times, phán quyết sẽ được Tòa quốc tế công bố vào ngày 7/7 tới. Hầu hết các dự đoán đều nói phán quyết sẽ có lợi cho Philippines, nhưng chưa rõ Chính quyền Philippines phải làm gì để thực hiện điều lợi đó, vì đến giờ Bắc Kinh vẫn nói không tham gia vụ kiện và không công nhận phán quyết của tòa quốc tế.
Trước đó, đài TNHK đưa tin, Hải quân Mỹ hôm 16/6 đã điều 4 máy bay cường kích kiêm tác chiến điện tử E/A-18G và 120 nhân viên hỗ trợ đến Philippines để giúp huấn luyện cũng như tuần tiễu không phận và các tuyến hàng hải của Philippines.
Hải quân Mỹ ra tuyên bố “các máy bay này sẽ trợ giúp các cuộc hành quân thường lệ, tăng cường giám sát mặt biển trong khu vực và bảo đảm việc tiếp cận các vùng trời và vùng biển theo luật pháp quốc tế”.
Việc triển khai phi đội này là một hoạt động của lực lượng không quân - được Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương lập ra hồi tháng 4/2016, để thúc đẩy hợp tác về phối hợp hành quân và an ninh giữa Mỹ - Philippines.