Báo cáo của S&P Global Platts cho hay, trong năm 2018, Hàn Quốc trung bình mỗi ngày nhập khẩu 236.000 thùng dầu của Mỹ, đứng sau Canada, nước hiện nhập 378.000 thùng dầu/ngày từ Mỹ. Trong khi đó, theo số liệu của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), Trung Quốc đứng thứ ba về nhập khẩu dầu mỏ của Mỹ trong năm ngoái, với mức nhập khẩu trung bình 228.000 thùng/ngày.
Riêng trong tháng 12/2018, nhập khẩu dầu Mỹ của Hàn Quốc tăng mạnh. Nền kinh tế lớn thứ tư châu Á này trung bình mỗi ngày nhập 558.000 thùng dầu từ Mỹ, so với mức 351.000 thùng dầu/ngày trong tháng trước đó. Canada chỉ nhập khẩu 431.000 thùng dầu Mỹ/ngày trong tháng cuối năm 2018.
| Hàn Quốc trung bình mỗi ngày nhập khẩu 236.000 thùng dầu của Mỹ, đứng sau Canada. (Nguồn: Getty Images) |
Theo các nhà quan sát thị trường, sở dĩ nhập khẩu dầu thô Mỹ của Hàn Quốc tăng là nhờ sự cạnh tranh về giá và bất đồng thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc. Trong năm 2018, giá dầu được sản xuất tại khu vực Trung Đông tăng lên, trong khi giá dầu Mỹ giảm nhờ sản lượng dầu khí đá phiến của nước này tăng. Chênh lệch giữa giá dầu Dubai và dầu ngọt nhẹ WTI Mỹ trong tháng 12/2018 đã nới rộng lên mức 8 USD/thùng, so với mức chênh 2 - 3 USD/ thùng trước đây.
Lượng dầu trung bình mà Trung Quốc nhập khẩu từ Mỹ mỗi ngày từng đạt mức đỉnh 510.000 thùng dầu trong tháng 6/2018, nhưng đã sụt giảm sau đó.
Theo Viện Kinh tế Năng lượng Hàn Quốc (KEEI), Trung Quốc đã không nhập khẩu dầu Mỹ trong các tháng 10/2018, 12/2018 và 1/2019. Tuy nhiên, theo các nhà quan sát thị trường, nhập khẩu dầu mỏ Mỹ của Trung Quốc có thể tăng bất kỳ lúc nào, phụ thuộc vào kết quả đàm phán nhằm chấm dứt cuộc tranh chấp thương mại hiện nay giữa hai nước.