Đội tuyển Singapore từng là một thế lực mạnh của bóng đá Đông Nam Á. Trong lịch sử AFF Cup 2018, họ là đội bóng giàu thành tích thứ 2 với 4 lần vô địch vào các năm 1998, 2004, 2007, 2012, chỉ kém Thái Lan với 5 lần.
Tuy nhiên, hầu hết danh hiệu của Singapore đều tới trong giai đoạn đội bóng này sử dụng các cầu thủ nhập tịch. Trong khi đó, những năm gần đây, Singapore đã mất dần vị thế khi bắt đầu chính sách sử dụng cầu thủ trẻ bản địa. Trong 2 kỳ AFF Cup gần nhất, họ đều bị loại ngay từ vòng bảng.
| HLV Fandi Ahmad thừa nhận đội tuyển Singapore giờ chỉ là "chiếu dưới" ở Đông Nam Á. (Nguồn: Dân trí) |
Chia sẻ trên tờ Fox Sports, HLV đội tuyển Singapore Fandi Ahmad thừa nhận, bóng đá nước này đã bị Việt Nam bỏ xa 5 năm. Ông nói: “Tôi không cảm thấy bất ngờ với những gì diễn ra. Nếu xét cách công bằng, bóng đá Singapore đang bị những đội bóng ở top đầu Đông Nam Á như Thái Lan, Việt Nam, Malaysia hay Indonesia bỏ xa 5 năm.
Hiện tại, chúng tôi chỉ xếp thứ 7 hay 8 ở khu vực Đông Nam Á. Dù bóng đá Singapore đã gặt hái được thành công trong quá khứ nhưng ở thời điểm hiện tại, chúng tôi rất khó để lặp lại thành tích ấy.
Điều quan trọng nhất lúc này là xây dựng lứa cầu thủ mới với lối chơi thuyết phục và đẹp mắt. Tôi chịu trách nhiệm với thất bại của đội bóng, nhưng điều quan trọng nhất với chúng tôi là xác định được lối chơi rõ ràng”.
Tại AFF Cup 2018, đội tuyển Singapore nằm ở bảng đấu khó khăn với Thái Lan, Indonesia, Philippines và Timor Leste.