| Đại sứ Ireland tại Việt Nam Cáit Moran. |
Tại Hà Nội, ngày 17/3 năm nay còn có một ý nghĩa đặc biệt khác. Đó là năm kỷ niệm 20 năm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao Ireland - Việt Nam. Đây là một sự kiện quan trọng của hai dân tộc tuy cách xa về địa lý nhưng có lịch sử tương đồng trên con đường đấu tranh giành độc lập.
Bộ Ngoại giao và Đại sứ quán tại hai nước đã phối hợp chặt chẽ để xây dựng một chương trình kỷ niệm với nhiều sự kiện có ý nghĩa, nhằm thắt chặt thêm quan hệ hai nước, đặc biệt là trong lĩnh vực kinh tế và văn hóa.
Ireland mở văn phòng Đại sứ quán tại Hà Nội từ mười năm trước đây. Nhiệm vụ trọng tâm của chúng tôi là hỗ trợ Việt Nam giảm tỉ lệ nghèo đói. Thông qua hợp tác với chính phủ và các tổ chức xã hội dân sự, Cơ quan hợp tác Phát triển Quốc tế - Irish Aid, Đại sứ quán Ireland đã tạo ra những tác động thực sự tới cuộc sống của người dân. Việt Nam đã phát triển vượt bậc trong thập kỷ vừa qua. Theo thời gian, quan hệ Ireland - Việt Nam đã liên tục được mở rộng, và chúng tôi luôn duy trì cam kết với công cuộc phát triển của Việt Nam. Chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ các nỗ lực giải quyết vấn đề đói nghèo và bất bình đẳng.
Trao đổi thương mại giữa hai nước đang tăng lên - nhất là trong lĩnh vực nông nghiệp và hàng không. Nhận thấy Ireland không chỉ là nơi tuyệt vời để sinh sống mà còn là địa điểm tốt để học tập, nghiên cứu, ngày càng có nhiều sinh viên Việt Nam tìm đến đây để học đại học và sau đại học. Năm ngoái, Đại sứ quán Ireland đã khởi động Chương trình VIBE (Trao đổi giáo dục song phương Việt Nam - Ireland), một chương trình mới nhằm hỗ trợ hợp tác nghiên cứu và phát triển giữa các trường đại học và cơ sở nghiên cứu của Việt Nam và Ireland.
Hàng năm có hơn 10.000 khách du lịch Ireland đến Việt Nam. Cộng đồng người Ireland tại đây quy mô không lớn nhưng hoạt động tích cực. Năm nay, chúng tôi vui mừng vì ngày Quốc khánh Ireland đã trở thành lễ hội kéo dài ba ngày, nhờ có thêm ba sự kiện do cộng đồng người Ireland tổ chức. Vào ngày Quốc khánh, chúng tôi sẽ đón nhóm Comhaltas Ceoltóirí Eireann, gồm các vũ công và nhạc công Ireland đoạt giải cao đến từ Hiệp hội âm nhạc truyền thống Ireland để khai mạc chuỗi sự kiện kỷ niệm. Nhóm Comhaltas sẽ tham dự Lễ hội âm nhạc tại Câu lạc bộ Mỹ (American Club) tại Hà Nội vào ngày 18/3, sau đó biểu diễn tại Lễ hội St Patrick ở TP. Hồ Chí Minh ngày 19/3.
Cộng đồng người Ireland sinh sống và làm việc ở Việt Nam có số lượng ngày càng tăng. Đây là một cộng đồng nhỏ nhưng có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Số công ty Ireland có quan hệ kinh doanh với Việt Nam đang nhiều hơn bao giờ hết và thành viên của Hiệp hội các doanh nghiệp Ireland ở Việt Nam cũng đang tăng lên. Câu lạc bộ bóng đá Gaelic là một ví dụ điển hình về đóng góp của cộng đồng người Ireland ở Hà Nội và TP. Hồ Chí Minh. Ngoài các thành viên nhiệt tình của đội bóng đá nam và nữ, câu lạc bộ còn có một chương trình phát triển môn bóng Gaelic cho thanh niên rất ấn tượng.
Sáng kiến “Nhuộm xanh toàn cầu” đã trở thành một nội dung quan trọng của ngày Quốc khánh. Hàng trăm công trình mang tính biểu tượng trên toàn thế giới được nhuộm xanh để kỷ niệm ngày Quốc khánh Ireland. Chúng tôi đã đưa sáng kiến toàn cầu này tới Việt Nam một cách sáng tạo bằng chiến dịch #GoGreen4 PatricksDay #GreenYourSpace. Đây là chiến dịch đặc biệt trên mạng xã hội do chúng tôi hợp tác cùng tổ chức Hành động vì Đô thị, một tổ chức phi chính phủ đang tích cực triển khai các dự án cộng đồng để hồi sinh không gian đô thị ở Hội An. Hãy vào trang Facebook của Đại sứ quán Ireland (www.facebook.com/irishembassyinvietnam) để cùng tham gia với chúng tôi!
Năm nay, Ireland cũng kỷ niệm Cuộc nổi dậy 1916 - một sự kiện quan trọng trên con đường giành độc lập của chúng tôi. Ireland 2016 - một chương trình gồm nhiều sự kiện tưởng niệm đang diễn ra ở Ireland và nước ngoài. Tại Hà Nội, chúng tôi sẽ kỷ niệm 100 năm Cuộc nổi dậy bằng một chương trình văn hóa đặc biệt, bao gồm triển lãm về vai trò của phụ nữ trong Cuộc nổi dậy vào tháng Sáu tại Hà Nội.
Năm nay hứa hẹn sẽ là một năm sôi động cho giao lưu văn hóa Ireland - Việt Nam. Vào ngày này, khi toàn thế giới và Ireland tràn ngập màu xanh, tôi xin chúc tất cả các người bạn của Ireland ở Việt Nam một ngày lễ vui vẻ - Beannachtaí na Féile Pádraig (tiếng Ireland).