Dự kiến đây sẽ là cuộc chiến lớn nhất tại Iraq kể từ năm 2003 khi Mỹ xâm lược quốc gia Trung Đông này.
Truyền thông sở tại cho hay, vũ khí hạng nặng đã được di chuyển từ Khazer, phía Tây thành phố Erbil, ra tiền tuyến. Lực lượng đặc nhiệm chống khủng bố Iraq cũng như lực lượng Mỹ cũng đã có mặt tại Khazer.
| Quân đội Iraq tập trung tại khu vực phía Đông Mosul, ngày 15/10. (Nguồn: Reuters) |
Theo giới chức Iraq, đợt tấn công trên bộ quy mô lớn này có thể được phát động trong tháng này, với sự yểm trợ trên không của Mỹ cũng như có sự tham gia của lực lượng an ninh người Kurd và các đơn vị dân quân người Shiite và Sunni.
Nếu chiến dịch thành công, Iraq có thể thu hồi một nửa diện tích mà IS đã chiếm giữ ở miền Bắc nước này kể từ năm 2014 đến nay. Tuy nhiên, Liên hợp quốc cảnh báo chiến dịch có thể sẽ tạo ra một cuộc khủng hoảng nhân đạo lớn nhất trên thế giới, với 1 triệu người bị ảnh hưởng trong kịch bản xấu nhất.
Nhằm chuẩn bị đối phó với chiến dịch của quân đội Iraq, IS hiện đang ráo riết đặt bom khắp thành phố Mosul, đào đường hầm tránh bom và thuê trẻ em làm gián điệp.
Tổ chức khủng bố này cũng bắt người dân phải chuyển sang sử dụng những loại điện thoại cũ, không có ứng dụng nhắn tin nhanh như Viber, WhatsApp và Facebook vì lo sợ họ dùng điện thoại thông minh để thông báo cho lực lượng bên ngoài về hoạt động bên trong thành phố.
| Các tay súng IS tại Mosul. (Nguồn: Reuters) |
Mosul, nơi sinh sống của 1,5 triệu người, là thành trì lớn nhất của IS từ năm 2014. Vì vậy, “chúng (IS) đang chuẩn bị chiến đấu vì thành phố Mosul. Chúng cũng cảnh giác hơn, cạo râu cho giống với những người bình thường và thay đổi trụ sở tập trung thường xuyên”, cựu Bộ trưởng Tài chính Iraq Hoshiyar Zebari cho hay.
Cùng ngày 15/10, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan tuyên bố Iraq không thể đơn độc đánh bật IS khỏi Mosul, đồng thời khẳng định sự hiện diện của lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ ở một căn cứ gần đó là để đảm bảo đập tan những vụ tấn công khủng bố nhằm vào Thổ Nhĩ Kỳ.
Căng thẳng giữa Ankara và Baghdad gần đây leo thang vì việc quân đội Thổ Nhĩ Kỳ có mặt tại trại Bashiqa ở miền Bắc Iraq cũng như có thể tham gia chiến dịch quân sự tấn công Mosul do Mỹ bảo trợ. Chính phủ trung ương Iraq đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ những động thái này của Thổ Nhĩ Kỳ, coi đây là một hành động xâm phạm chủ quyền quốc gia.