Các nhà ĐKVĐ Thế giới có thể trách trọng tài Ovrebo khi đã tước của họ một pha ghi bàn hợp lệ, song họ cũng khó mong có được kết quả tốt hơn khi đã mắc rất nhiều sai lầm trong lối chơi, trong khi phải cảm ơn một Buffon không thể tuyệt vời hơn để còn cơ hội “sống thoi thóp” ở Zurich.
HLV Donadoni đã thực hiện tới 5 sự thay đổi trong đội hình xuất phát của Italia so với trận gặp Hà Lan, với sự xuất hiện hoàn toàn mới của De Rossi, Chiellini, Perrotta. Trên lý thuyết, sơ đồ chiến thuật của Italia là 4-2-3-1, với Perrotta đá giữa, Camoranesi bên phải và Del Piero bên trái, chơi phía sau tiền đạo cắm duy nhất Toni, song trên thực tế, Camoranesi và Del Piero liên tục hoán đổi vị trí cho nhau và đã không ít lần khiến hàng thủ Romania gặp bất ngờ. Tuy nhiên, sự linh hoạt ấy không giúp các cầu thủ áo Thiên thanh tìm ra được kẽ hở trong hệ thống phòng ngự chắc chắn của Romania trong suốt 45 phút đầu tiên. Các cầu thủ Romania chơi áp sát, gắn kết và nhuần nhuyễn
| Romania (vàng) đã chơi rất hợp lý trước Italia |
Tuy nhiên, thần may mắn đã đứng về Italia trước đó, ở tình huống phút 25, khi cú sút phạt đập chân Panucci của Chivu chỉ đi trúng cột dọc bật ra chứ không vào lưới. Đó là giai đoạn mà Romania đã có những pha phản công sắc sảo mà nếu thủ môn Buffon không xuất sắc, Italia đã để thủng lưới.
Bước sang hiệp 2, tình thế diễn ra cân bằng hơn khi Romania quyết định đẩy cao đội hình “ăn thua đủ” với Italia. Đó là kế sách đúng đắn của HLV Piturca bởi Italia đã chơi tấn công rất thiếu hiệu quả trước đó, trong khi hàng thủ của họ để lộ ra không ít sai lầm. Tiên liệu của ông đã đem lại hiệu quả ở phút 55, khi Mutu tận dụng pha phá bóng về rất ngớ ngẩn của Zambrotta để sút tung lưới Italia, trong lúc Buffon chưa kịp lao ra. Bàn thắng được phía Italia “biếu” nhưng rõ ràng đó là thành quả xứng đáng cho lối đá hợp lý của Romania.
| Zambrotta sút chút nữa trở thành tội đồ của Azzurri |
“Thứ Sáu ngày 13” hóa ra lại là ngày cực kỳ may mắn với Panucci. Phút 25, anh gần như đã đốt lưới nhà. Phút 56, anh ghi bàn thắng. Phút 79, anh suýt chút nữa lại đốt cháy mọi cơ hội của Italia khi phạm lỗi với D.Niculae trong vòng cấm, trong tình huống mà Ovrebo đã bắt quá nặng. Nếu Mutu sút penalty thành công ở thời điểm ấy, Italia chắc chắn đã bị loại, song phản xạ xuất sắc của Buffon trước cú sút như búa bổ của tiền đạo số 10 của Romania đã cứu cho các nhà ĐKVĐ thế giới một cái chết sớm.
Chỉ hòa 1-1 với Romania trong một trận đấu đầy rẫy những sai lầm, cả của trọng tài, các cầu thủ và HLV Donadoni, Italia đang đứng gần cánh cửa bị loại hơn bao giờ hết. Không những bắt buộc phải thắng Pháp ở trận đấu cuối cùng, họ còn phải cầu mong Romania không thắng Hà Lan thì mới có cơ hội đi tiếp vào Tứ kết. Nhưng với những gì đã thể hiện, đặc biệt là sự yếu kém của hàng công (nhất là khi Donadoni đã xây dựng đội hình chú trọng hoàn toàn cho tuyến trên), Italia có sớm phải rời cuộc chơi cũng là điều không ai cảm thấy tiếc nuối. Theo Thể Thao và Văn Hóa