Trước đó, cơ quan công tố cho biết ông Baitelmal đã bị bắt giữ và phải trả lời thẩm vấn của các nhà điều tra trong khuôn khổ một "thủ tục pháp lý". Một nguồn tin an ninh cho biết ông Baitelmal bị bắt giữ do liên quan cáo buộc tham nhũng.
Tuy nhiên, trong một tuyên bố, Hội đồng thành phố cho biết một nhóm vũ trang đã đột nhập nhà riêng của Thị trưởng Baitelmal tối 28/3 và "dùng vũ lực" bắt ông đi. Một thành viên hội đồng cho biết ông Baitelmal không hề nhận được lệnh triệu tập nào của tòa án.
| Thị trưởng Tripoli Abdulraouf Hassan Baitelmal. (Nguồn: Africa Time) |
Hội đồng đã thông báo Văn phòng Thị trưởng ngừng mọi hoạt động nhằm phản đối "vụ bắt cóc" này. Cuối ngày 29/3, ông Baitelmal đã được trả tự do.
Tin tức về việc ông Baitelmal bị bắt giữ cũng vấp phải sự phản đối của các nhà ngoại giao nước ngoài. Phái bộ Liên hợp quốc ở Libya cảnh báo "sự gia tăng các vụ bắt cóc tại Tripoli".
Libya rơi vào bất ổn sau cuộc chính biến lật đổ nhà lãnh đạo Moammar Gadhafi hồi năm 2011. Quốc gia này bị chia rẽ thành 2 chính quyền với các lực lượng vũ trang riêng, gồm Chính phủ đoàn kết dân tộc Libya (GNA) có trụ sở tại Tripoli do Thủ tướng Fayez al-Sarraj lãnh đạo và một chính quyền đối lập do Tướng Khalifa Haftar hậu thuẫn đóng tại miền Đông.