| Lionel Messi (ngoài cùng bên trái) và đồng đội tuyển Argentina. (Nguồn: AFP) |
Chia sẻ với báo giới, HLV Scaloni cho biết: "Messi không ra sân vì chưa sẵn sàng thi đấu. Cậu ấy đã cố phục hồi, nhưng cảm thấy không thoải mái. Chúng tôi không muốn mạo hiểm với Messi".
Trên sân La Paz (Bolivia) sáng 13/9, Messi không có tên trong danh sách thi đấu và điều này được HLV Scaloni thông báo từ trước trận. Mặc dù vậy, ngôi sao Inter Miami vẫn ngồi trên ghế dự bị cổ vũ đồng đội.
Vắng Messi, Argentina vẫn chơi áp đảo và thắng Bolivia 3-0 để giữ mạch toàn thắng tại vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ.
Các bàn thắng của Los Albiceleste được ghi do công Enzo Fernandez, Nicolas Tagliafico và Nicolas Gonzalez.
Ngày 7/9, cuối trận thắng Ecuador 1-0, tiền đạo 36 tuổi đã phải xin ra nghỉ vì mệt. Sau trận đấu, Messi thừa nhận, điều này có thể còn diễn ra nhiều lần và HLV Scaloni có lý do để lo lắng về sức khỏe của Messi.
Thành phố La Paz, nơi diễn ra trận Bolivia vs Argentina, cao hơn mực nước biển 3,625m và không khí loãng. Thi đấu tại đây luôn là "cực hình" đối với cầu thủ đội khách, đặc biệt là những người lớn tuổi như Messi. Trong quá khứ, tuyển Argentina nhiều lần hòa và thua khi thi đấu tại đây.
HLV Scaloni cho biết thêm: "Không khí loãng tại La Paz đã khiến chúng tôi gặp nhiều khó khăn. Tuy nhiên, chúng tôi đã thành công trong việc giành 3 điểm. Các cầu thủ của tôi đã chứng tỏ được đẳng cấp và điều đó được thể hiện trên sân".
Lionel Messi góp công lớn giúp Argentina vô địch World Cup 2022 và chính anh thừa nhận, khó đủ thể lực để tiếp tục thi đấu ở World Cup 2026. Mặc dù vậy, El Pulga sẵn sàng cùng Argentina bảo vệ chức vô địch Copa America vào tháng 7/2024.