 |
Giải đấu hạng hai của châu Âu hiện đang nhận được chú ý đặc biệt bởi cặp đấu được đánh giá là “siêu kinh điển” nước Anh – Liverpool gặp Manchester United.
Cả “Lữ đoàn đỏ” vùng Mersyside lẫn “Quỷ đỏ” thành Manchester đều sở hữu lực lượng hào hùng tại lục địa già, thế nhưng đây mới là lần đầu tiên hai kình địch chạm trán nhau tại đấu trường châu Âu.
Thông thường thì việc hai đại diện của một nền bóng đá gặp nhau sớm tại Cúp châu Âu là điều mà người hâm mộ của quốc gia đó không bao giờ mong muốn. Tuy nhiên, cuộc chạm trán giữa Liverpool và MU tại vòng 1/8 Europa League rạng sáng 11/3 có lẽ rất khác, bởi đây là lần đầu tiên “gà nhà” đá nhau.
Và tất nhiên, người hâm mộ của cả hai đội có lý do rất riêng để chờ đợi cuộc so tài hấp dẫn này. Sau những kết quả không được như ý, có thể ví Liverrpool và MU lúc này như hai “chú hổ đói” cùng đường. Để tồn tại, họ chẳng còn cách nào khác ngoài cách "kết liễu" đối phương.
Mục tiêu ấy cộng với sự thù địch muôn thuở giữa hai đội bóng áo đỏ hứa hẹn đem đến cho khán giả một trận cầu nảy lửa và có thể là hấp dẫn nhất trong lịch sử (dù đây mới là lần đầu tiên Liverpool và MU chạm trán nhau ở đấu trường châu Âu).
Hai đội sẽ phải gạt đi những ký ức hào hùng trong quá khứ để về với thực tại phũ phàng: Europa League không có “mâm cao cỗ đầy” như Champions League, nhưng nó sẽ là “một miếng khi đói” với cả hai.
“Với tôi, những trận đấu giữa Liverpool và MU là đỉnh cao của đỉnh cao. Chắc chắn, bất cứ một cầu thủ hay HLV nào cũng muốn tham dự một trận đấu như thế này và tôi cảm thấy thật may mắn khi mình là một người trong số đó. Đây sẽ là một thử thách lớn, nhưng đó cũng là điều tuyệt vời nhất mà bạn có thể đối mặt trong bóng đá”, HLV Klopp phấn khích chia sẻ trước trận đấu.
Trong khi đó, “Tulip thép” Hà Lan cũng hào hứng cho biết: “Thật kỳ lạ khi MU luôn thắng Liverpool trong những lần gặp nhau gần đây. Chúng tôi đôi khi vẫn để thua trước những đội bóng khác, nhưng thật tuyệt cho tôi và toàn đội khi đánh bại một đội bóng mạnh như Liverpool. Sự kỳ vọng lần này sẽ cao hơn nên tôi hy vọng MU sẽ vượt họ lần thứ 5 liên tiếp. Điều này có ý nghĩa cho các cổ động viên hơn là bản thân tôi”.
Có lẽ những chia sẻ trên của hai vị thuyền trường cũng đủ để cho thấy tính chất quan trọng của cuộc đại chiến giữa hai đội bóng áo đỏ nước Anh. Thực tế thì từ trước tới nay, mỗi khi hai đội bóng giàu truyền thống và thành tích nhất nước Anh này gặp nhau, thì bất kể phong độ của họ có như thế nào, 22 cầu thủ trên sân vẫn luôn biết cách tạo nên những khoảnh khắc khó quên, mà hai trận đấu giữa họ tại Ngoại hạng Anh (NHA) mùa giải năm nay là minh chứng.
Ở trận lượt đi là tuyệt phẩm của Cristian Benteke cùng màn ra mắt hoàn hảo của Antony Martial. Còn lượt về đã chứng kiến Wave Rooney – người con của vùng Mersyside có lần đầu tiên ghi bàn tại Anfield sau 11 năm.
Khả năng lọt vào top 4 của cả MU lẫn Liverpool đều khá khó khăn, khi hai đội đang lần lượt xếp ở vị trí là 6 và 7. Nhìn chung, cơ hội để hai đội tìm suất dự Champions League mùa tới bằng “cửa chính” là khá mong mang và giờ đây hai đội đang phải dồn toàn lực vào mục tiêu ở giải đấu hạng hai châu lục. Dù còn quá sớm để tin vào khả năng thành công trong việc đi “đường vòng”, nhưng vẫn phải chiến thắng để nuôi hy vọng – và đó cũng là nhiệm vụ đầu tiên mà cả Van Gaal và Klopp đã đặt ra.
