Thắng lợi 2 - 0 trước Cardiff City mới đây đã giúp Man City đòi lại ngôi đầu bảng xếp hạng từ chính tay Liverpool với một điểm nhiều hơn trong khi mùa giải chỉ còn 6 vòng đấu nữa là kết thúc. Nhà đương kim vô địch sẽ không thi đấu cuối tuần này và áp lực có được 3 điểm sẽ đè nặng lên vai “Lữ đoàn đỏ”.
Liverpool đã có thắng lợi 2 - 1 đầy vất vả trước Tottenham vào Chủ nhật vừa rồi. Trận đấu đáng lẽ đã kết thúc với tỉ số hòa nếu như Toby Alderweireld không phản lưới nhà ở những phút bù giờ. Sau pha đánh đầu của Mohamed Salah, thủ thành Hugo Lloris bên phía đội khách đã không thể xử lý dứt khoát và bóng đã vô tình đập trúng người Alderweireld bay vào lưới.
| Salah góp công vào bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 cho Liverpool trước Tottenham. (Nguồn: CBS Sports) |
Vận xui của kẻ này lại là vận may của kẻ khác. Chính bàn thắng đó đã giúp “The Kop” giành được 3 điểm đầy quan trọng trong hành trình tìm kiếm danh hiệu Premier League lần đầu tiên sau 29 năm. Cho dù cơn hạn bàn thắng của Salah đã kéo dài lên con số 8 trên mọi đấu trường, vai trò của anh vẫn là vô cùng quan trọng trong giai đoạn nước rút này của mùa giải.
Với việc Fulham và Huddersfield Town đã chính thức xuống hạng, Southampton sẽ phải chiến đấu với 5 cái tên còn lại nhằm tránh khỏi chiếc vé dự Championship cuối cùng. Hiện tại, “The Saints” đang đứng ở vị trí thứ 16 với 33 điểm, nhiều hơn 5 điểm so với đội đứng thứ 18 là Cardiff City.
| Southampton đang hơn nhóm xuống hạng 5 điểm. (Nguồn: Read Southamton) |
Thất bại của Cardiff City và Brighton mới đây là những kết quả có lợi dành cho đoàn quân của Ralph Hasenhuttl. Ông và các học trò cũng đang cho thấy quyết tâm trụ hạng của mình khi đã thắng 3/4 trận gần nhất. Đối thủ tối nay sẽ là đội bóng cuối cùng trong nhóm “Big Six” mà Southampton phải chạm trán mùa này.
Đội khách gặp một chút vấn đề về lực lượng khi Virgil Van Dijk gặp chấn thương mắt cá ở những phút bù giờ trong trận đấu với Tottenham. Trung vệ người Hà Lan chính là hòn đá tảng giúp Liverpool chỉ phải nhận có 19 bàn thua ở mùa giải năm nay. Alex Oxlade-Chamberlain đã trở lại nhưng cần thời gian hồi phục.
| Ralph Hasenhuttl. |
Bên phía Southampton, Jannik Vestergaard và Michael Obafemi bị đau cơ và không thể thi đấu. Khả năng ra sân của Shane Long còn bỏ ngỏ, trong khi tiền vệ Mario Lemina đã trở lại tập luyện và sẵn sàng góp mặt. Danny Ings không thể chạm trán đội bóng cũ, và Southampton sẽ phải tìm cái tên thay thế tay săn bàn chủ lực của họ.
Mặc dù đang có phong độ khá tốt kể từ khi Ralph Hasenhuttl lên nắm quyền, Southampton thật khó có thể làm nên chuyện trước một Liverpool đang tăng tốc cho cuộc đua vô địch. Sức mạnh tấn công của “Lữ đoàn đỏ” là không thể bàn cãi. Tuy nhiên, nếu đoàn quân của Jurgen Klopp giành 100% sự tập trung, đội chủ nhà sẽ cho thấy họ là một đối thủ không thể bị xem thường.