| Mahrez ghi bàn vào lưới đội bóng cũ giúp Man City lội ngược dòng thành công. (Nguồn: Getty Images) |
Do Liverpool không thi đấu vòng 18 nên Man City và Leicester City sẽ có cơ hội rút ngắn khoảng cách tạm thời với đội đầu bảng sau vòng 18, tuy nhiên chỉ có một đội làm được điều đó khi hai đội bóng này đối mặt với nhau. Kết quả, Man City giành chiến thắng và giờ họ chỉ còn kém đội nhì bảng Leicester một điểm, kém Liverpool 11 điểm.
Vardy mở tỉ số trận đấu ở phút 22, sau đó Mahrez và Gundogan ghi bàn để Man City dẫn trước 2-1 sau 45 phút đầu tiên. Trong hiệp hai, Man City có thêm bàn thắng thứ ba do công của Jesus để nới rộng khoảng cách lên hai bàn, đảm bảo chắc thắng.
Mặc dù Leicester mở tỉ số nhưng chiến thắng của Man City hoàn toàn thuyết phục. Đội chủ nhà sau quãng thời gian đầu tiên khó khăn đã chơi tốt hơn hẳn đối phương, đặc biệt trong hiệp hai. Man City có rất nhiều cơ hội ghi bàn nhưng cũng chỉ thành công có ba lần.
Chiến thắng ở vòng 18 giúp nhà đương kim vô địch vươn lên điểm số 38, kém Leicester một điểm. Trong khi đó sau trận thua này Leicester cho thấy họ chưa có bản lĩnh của một đội bóng đua tranh ngôi vô địch, giống như chính họ ở mùa giải 2015, mùa giải Leicester bất ngờ giành ngôi vô địch.
Man City tiếp Leicester với đội hình ra sân vẫn không có Aguero, nhưng tiền đạo người Argentina đã có mặt trên băng ghế dự bị. Leicester chọn lối chơi chậm chắc chắn để ngăn chặn các đợt tấn công nhanh của đội chủ nhà, đội khách rất hiệu quả trong 20 phút đầu tiên.
Bất ngờ nổ ra ở phút 22, đội khách tạo được một pha phản công sắc nét và Vardy đã băng xuống dứt điểm tung lưới của Ederson mở tỉ số. Một tình huống ghi bàn cho thấy khả năng bứt tốc và dứt điểm sắc nét của Vardy, anh đã khiến Fernandinho chạy bở hơi tai nhưng cũng không thể theo kịp.
| Thi đấu khá mờ nhạt song Jesus cũng ghi được một bàn thắng. (Nguồn: Getty Images) |
Khó khăn với Man City càng chồng chất sau bàn thua, nhưng may mắn rồi cũng mỉm cười với đội chủ nhà. Phút 30, Mahrez đi bóng từ biên xâm nhập trung lộ, anh dứt điểm ở đầu vòng cấm địa, bóng đập chân của Sonyunku đổi hướng đi vào góc gần khiến thủ thành Schmeichel bị đánh bại.
Bàn gỡ giúp tinh thần của các cầu thủ Man City được giải thoát. Phút 41, Sterling khiến Chilwell phạm lỗi với anh ở trong vòng cấm địa dẫn tới quả phạt đền cho đội chủ nhà. Gundogan sút phạt thành công bất chấp Schmeichel đoán được hướng sút của anh, Man City đã vượt lên dẫn 2-1 ngay trước giờ nghỉ.
Bước vào hiệp hai, lối chơi của hai đội không thay đổi. Tuy nhiên, hàng thủ của Leicester không duy trì được sự chắc chắn thường xuyên nên cổ động viên đội khách cũng liên tục phải thót tim. Cũng rất may trong khoảng 15 phút đầu tiên của hiệp hai, Mahrez dứt điểm không tốt nên tỉ số trận đấu không thay đổi.
Phút 61, Barnes bỏ lỡ cơ hội vàng cho đội khách khi lao vào đệm bóng cận thành đưa bóng ra ngoài sau đường chuyền dọn cỗ của Vardy. Không những vậy cầu thủ tấn công cánh trái của đội khách còn va chạm với thủ thành Ederson khiến anh gặp chấn thương và không thể tiếp tục thi đấu.
Sự xuất sắc của thủ thành Schmeichel không thể cứu cho đội khách thoát khỏi bàn thua thứ ba. Phút 69, Jesus ập vào đệm bóng ở gần cột dọc trái sau đường căng ngang loại bỏ tất cả cầu thủ đối phương của De Bruyne. Man City gia tăng tỷ số lên 3-1 và cầm chắc chiến thắng trong tay.
Leicester bị dẫn trước với khoảng cách hai bàn nhưng họ không để đẩy lùi Man City. Đội chủ nhà vẫn cầm bóng vượt trội, tạo thế áp đảo trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu. Và dù không ghi thêm bàn nhưng Man City cũng bảo toàn được tỉ số để giành chiến thắng.