| Sterling tỏa sáng đưa Man City vào tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh. (Nguồn: Getty Images) |
Sterling rực sáng, Man City thẳng tiến tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh
Sau trận thua "muối mặt" trước Leicester ở Ngoại hạng Anh, Man City tung ra sân đội hình tương đối mạnh khi đến làm khách của Burnley ở vòng 4 Cúp Liên Đoàn Anh. Fernandinho, Sterling, De Bruyne đều có mặt ngay từ đầu.
Với những gương mặt đó, Man City hoàn toàn áp đảo đội chủ nhà vốn chỉ tung ra sân đội hình dự bị. Những sức ép liên tiếp được thầy trò HLV Guardiola tạo ra trong những phút đầu tiên nhưng hết Sterling rồi Ferrran Torres đã bỏ lỡ.
Nhưng chính bộ đôi nói trên đã là những người ghi được các bàn thắng quan trọng để giúp Man City vượt lên. Phút 34, Benjamin Mendy căng ngang như đặt để Sterling dứt điểm tung nóc lưới Burnley. Đến phút 49, Ferrran Torres căng ngang vào trong để Sterling có tình huống bình tĩnh xử lý, loại bỏ hàng thủ Burnley để nâng tỷ số lên 2-0. Phút 65, đến lượt Sterling "đáp lễ" Ferrran Torres với đường chuyền rất hay để cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha lập công, nâng tỷ số lên 3-0.
Trong những phút còn lại, cầu thủ trẻ Palmer là niềm cảm hứng của Man City trong bối cảnh De Bruyne đã được rút ra nghỉ. Dù vậy, những cơ hội mà tiền vệ 18 tuổi này sở hữu đã không được chuyển hóa thành bàn thắng.
Dẫu sao, 3-0 cũng là tỷ số hợp lý để Man City có được chiến thắng, giành vé vào tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh, đồng thời tạm quên đi thất bại trước Leicester để hướng đến trận đấu được dự báo không hề dễ dàng với Leeds ở Ngoại hạng Anh cuối tuần này.
| Pogba ghi bàn từ chấm đá phạt giúp Man Utd đánh bại Brighton 3-0. |
Pogba ghi bàn sau 82 ngày, Man Utd đoạt vé vào tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh
Trong trận "tái đấu" Brighton, HLV Solskjær đã có rất nhiều sự thay đổi ở đội hình xuất phát. Những Henderson, Mata, Fred hay tân binh van de Beek đã được đá chính từ đầu trong khi "nguồn cảm hứng" Bruno Fernandes không được đăng ký. Điều tương tự cũng diễn ra với đội chủ nhà.
Chính vì những cầu thủ thi đấu trên sân đa phần là khác nên cuộc đấu giữa Brighton và Man Utd lần này cũng diễn ra theo kịch bản khác. Man Utd là đội nắm thế chủ đông và chơi tương đối tốt. Dù vậy, những cơ hội cứ lần lượt trôi qua mũi giày của các cầu thủ chơi trên hàng công Quỷ đỏ.
Sau những phút tấn công áp đảo, Man Utd dần đánh mất thế trận vào tay đối thủ và phải chủ động chơi phòng ngự phản công để chờ cơ hội ở thời điểm cuối hiệp 1.
Đến phút 44, thế bế tắc bất ngờ được phá vỡ cho đội khách Man Utd. Mata thực hiện cú đá phạt có quỹ đạo khó chịu, đưa bóng đến đúng vị trí của McTominay và tiền vệ người Scotland đánh đầu chính xác, đưa Quỷ đỏ vượt lên.
Bàn thắng của McTominay giúp Man Utd dễ đá hơn khá nhiều trong hiệp 2 khi Brighton phải dồn đội hình lên cao để tìm bàn gỡ. Trong thế trận phòng ngự phản công, Man Utd đã có bàn thắng thứ 2 ở phút 73. Van de Beek giật gót điệu nghệ cho Mata nâng tỷ số lên 2-0 bằng một cú sút chìm hiểm hóc.
Pha lập công của Mata như đánh gục ý chí nỗ lực tấn công ghi bàn của đội chủ nhà. Thế trận những phút còn lại hoàn toàn nghiêng về Man Utd và thành quả đến với họ từ cú đá phạt thành bàn của Pogba (vào sân thay người) ở phút 80 là hoàn toàn xứng đáng. Đây là pha lập công đầu tiên của Pogba kể từ ngày 10/7 năm nay.
Chiến thắng 3-0 trước Brighton theo cách thuyết phục hơn trận đấu cuối tuần trước rất nhiều, Man Utd đã có vé vào tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh và quan trọng hơn là họ sẽ bước vào trận "đại chiến" với Tottenham ở Ngoại hạng Anh cuối tuần này bằng tâm lý tự tin nhất.