Cuộc tập trận kéo dài 10 ngày với tên gọi "Người bảo vệ Tự do Ulchi" (UFG) đang diễn ra trong bối cảnh những căng thẳng giữa Mỹ và Triều Tiên leo thang nhanh chóng trong những tuần qua, kể từ khi Bình Nhưỡng phóng thử 2 tên lửa đạn đạo xuyên lục địa vào tháng trước.
| Lính thủy quân lục chiến Hàn Quốc và Mỹ trong một cuộc tập trận chung giữa hai nước này. (Nguồn: AP) |
Trước đó ngày 18/8, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc thông báo: "Các cuộc tập trận UFG là các cuộc diễn tập lệnh chỉ huy phòng thủ được tiến hành hàng năm giữa 2 đồng minh quân sự nhằm mục đích đảm bảo an ninh của Hàn Quốc".
Tuy nhiên, Bình Nhưỡng đã gọi các cuộc tập trận này là màn diễn tập cho cuộc xâm lược Triều Tiên và hành động "đổ thêm dầu vào lửa" trong bối cảnh căng thẳng trên bán đảo này.