| Novak Djokovic và nữ trọng tài dây mà anh vô tình đánh bóng trúng... (Nguồn: Getty) |
Đối đầu với Pablo Carreno-Busta (hạt giống 20) ở vòng 4 giải Mỹ Mở rộng năm nay, Novak Djokovic được xem là ở “cửa trên”, bởi trong 3 lần chạm trán giữa hai tay vợt trước đó, Nole toàn thắng cả ba.
Bước vào trận đấu, Djokovic chơi khá hay và thanh thoát, đặc biệt là khâu giao bóng (anh có tới 9 cú ace sau 9 game đấu). Và Nole đã nhanh chóng bứt lên khi dẫn 40-0. Nhưng, với 3 cơ hội đoạt set point, tay vợt Serbia lại để vuột mất cả 3 trước khi để thua 6 điểm liên tiếp.
Giữa ván 11, Djokovic ngã trong tình huống cứu bóng và bị trượt chân. Anh phải ngồi vài phút chữa trị chấn thương vai. Khi trở lại sân và bị dẫn 0-30, Nole đánh bóng không qua lưới và phải đối mặt với 3 break, anh chỉ cứu được một điểm và mất break. Trong lúc tức giận, anh đánh quả bóng còn lại trong túi về phía cuối sân và vô tình, quả bóng trúng vào cổ nữ trọng tài dây.
Trọng tài Aurelie Tourte cùng Nole chạy vội ra nâng nữ trọng tài lên. Sau đó, Djokovic bị yêu cầu giải trình hành động của mình với giám sát trận đấu. Trong khoảng 10-15 phút, Nole đã cố thuyết phục rằng anh chỉ vô tình, không cố ý. Song nụ cười ban đầu của Djokovic dần tắt ngấm khi những nỗ lực của anh chẳng đi tới đâu.
Xem lại băng hình, có thể thấy những giải thích của Nole là đúng. Anh không nhìn lại khi đánh quả bóng về phía góc sân, nơi cô bé nhặt bóng đứng. Nhưng rốt cuộc, Tổng trọng tài và trọng tài chính đã truất quyền thi đấu của Nole. Nhiều người cho rằng quyết định của trọng tài là quá nặng. Đúng ra, trọng tài có thể cảnh cáo, trừ điểm và phạt tiền.
Dù sao đây cũng là bài học cực kỳ đắt giá với tay vợt số 1 thế giới. Bị truất quyền thi đấu trong trận này, Djokovic sẽ mất hết cả điểm và tiền thưởng từ giải (250.000 USD). Carreno Busta trở thành người thứ hai giành vé vào vòng tứ kết. Anh sẽ gặp người thắng trong cặp đấu Denis Shapovalov - David Goffin diễn ra ngay sau đó.
Với hành động ngớ ngẩn này, Novak Djokovic tự vứt đi cơ hội giành Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp, vứt bỏ số tiền thưởng và số điểm quý giá để duy trì vững chắc ngôi số một thế giới. Và tham vọng vượt Đại Tây Dương để ẵm cả hai giải lớn trên đất Mỹ đã tan thành mây khói.
Sẽ còn nhiều tranh cãi xung quanh quyết định của trọng tài, nhưng bản thân Djokovic – một trong những tay vợt giàu kinh nghiệm nhất trong làng quần vợt thế giưới, cần phải rút kinh nghiệm một cách nghiêm khắc nhất.