Ngày 6/6, Philippines và Mỹ đã bắt đầu cuộc diễn tập quân sự chung kéo dài 5 ngày tại Vịnh Subic ở khu vực phía Bắc của quốc gia Đông Nam Á.
| Hình ảnh tàu chiến Mỹ - Philippines tại CARAT 2014. (Nguồn: Hạm đội Thái Bình Dương Mỹ) |
Chuẩn Đô đốc Charles Williams, chỉ huy đơn vị Đặc nhiệm số 73 của Mỹ cho biết, cuộc diễn tập Hợp tác huấn luyện và sẵn sàng chiến đấu trên biển (CARAT) lần thứ 22 này cho phép Hải quân và Thủy quân Lục chiến Mỹ phát triển mối quan hệ mạnh mẽ với các lực lượng đối tác của Philippines.
Ông Williams nêu rõ: "Thông qua mối quan hệ và sự hiện diện liên tục, chúng tôi đạt tiến triển đều đặn trong việc gia tăng tính phức tạp của hoạt động huấn luyện cũng như đẩy mạnh hợp tác giữa hải quân hai nước." Về phần mình, Chuẩn Đô đốc Ronald Joseph Mercado, Chỉ huy Hạm đội Philippines khẳng định rất trông đợi được làm việc cùng các đối tác Hải quân Mỹ trong CARAT 2016.
Ngoài Vịnh Subic, cuộc diễn tập trên cũng sẽ diễn ra ở vùng biển ngoài khơi tỉnh Palawan thuộc phía Tây Philippines và tại khu vực gần Biển Sulu phía Nam Philippines.
| Cảng vịnh Subic được đánh giá là một trong các vị trí xung yếu chiến lược bởi nó nằm ở vị trí trung tâm Thái Bình Dương, hướng thẳng ra Biển Đông, có thể kiểm soát được đường lối giao thương hàng hóa qua lại tại đây. Vịnh chỉ cách bãi cạn Scarborough/Hoàng Nham - hiện đang có tranh chấp giữa Philipinnes và Trung Quốc trên Biển Đông, 124 hải lý. |
| Hình ảnh của CARAT 2015 giữa Mỹ và Malaysia. (Nguồn: Hải quân Mỹ) |
CARAT Philippines nằm trong khuôn khổ của một loạt cuộc diễn tập mà Hải quân Mỹ tiến hành với 9 quốc gia đối tác ở Nam Á và Đông Nam Á, nhằm giải quyết những ưu tiên an ninh hàng hải chung, tăng cường sự hợp tác trên biển cũng như nâng cao khả năng phối hợp giữa các lực lượng tham gia. Philippines đã tham gia các cuộc tập trận CARAT từ năm 1995.
Theo trang mạng của Hạm đội 7 Hải Quân Mỹ, Washington đã mang tới CARAT 2016 các phương tiện, vũ khí tác chiến như: tàu khu trục mang tên lửa USS Stethem (DDG 63), tàu đổ bộ USS Ashland (LSD 48), tàu cứu hộ USNS Salvor (T-ARS-52), máy bay trinh sát P-8 Poseidon và các binh sĩ thuộc các đơn vị hải quân và lính thủy đánh bộ Mỹ ở Tây Thái Bình Dương.
Trong khi đó, lực lượng Hải quân Philippines tham gia cuộc tập trận bao gồm: tàu hộ tống BRP Gregorio Del Pilar (PF-15) lớp Hamilton, tàu quét mìn BRP Rizal (PS74), tàu đổ bộ hạng nặng (LCH), 1 trực thăng AW109, 1 đội xử lý vật liệu nổ, 1 đội lặn và 1 đại đội lính thủy đánh bộ.