| Em ơi, |
| Binh sĩ Mỹ tham gia một cuộc diễn tập ở Philippines. (Nguồn: PhilStar) |
Địa điểm tập trận hiện chưa được công bố chính thức. Tuy nhiên, trong những năm qua, Mỹ và Philippines thường tập trận ở các căn cứ không quân chỉ cách khu vực tranh chấp trên Biển Đông khoảng 230km.
Người Phát ngôn của cuộc diễn tập, Đại úy Caleste Frank Sayson, cho biết số lượng binh sĩ hai nước tham gia lên đến “hàng nghìn”.
Mỹ sẽ triển khai 55 máy bay cho sự kiện này, trong khi Philippines cũng điều động những chiến đấu cơ mà nước này vừa mua được.
Theo nguồn tin từ quân đội Philippines, Mỹ sẽ đưa một hệ thống pháo binh, được thiết kế để bắn hạ máy bay, ra đảo Palawan trong thời gian tập trận. Bên cạnh đó, hai nước cũng tập dượt phối hợp trong các tình huống khẩn cấp hoặc chống khủng bố.
Giáo sư Rene de Castro tại Đại học De La Salle (Philippines) nhận định: “Cứ nhìn vào những điểm nổi bật nhất của Balikatan – hệ thống tên lửa di động, máy bay chiến đấu – sẽ thấy đó là dấu hiệu liên minh Mỹ - Philippines đang chuẩn bị cho tình huống bảo vệ lãnh thổ”.
Dù Trung Quốc từng cảnh báo các cuộc tập trận có thể ảnh hưởng an ninh quốc gia của nước này, Mỹ và Philippines đều khẳng định diễn tập quân sự không phải nhằm vào Trung Quốc.
Quan hệ quân sự giữa Washington và Manila gần đây đã chứng kiến nhiều bước phát triển mới. Tháng Một năm nay, hai bên đã đạt được Thỏa thuận tăng cường hợp tác quốc phòng, qua đó cho phép Mỹ có thể triển khai lực lượng đến 5 căn cứ quân sự tại Philippines.
Song song với Mỹ, Philippines cũng tìm kiếm sự hỗ trợ từ Nhật Bản, điển hình là thuê lại các máy bay tuần tra từ Lực lượng phòng vệ bờ biển Nhật Bản.