Hoạt động trên đánh dấu đợt triển khai tác chiến đầu tiên ở nước ngoài của loại máy bay chiến đấu tiên tiến nhất này của Mỹ.
Việc phi đội gồm 10 chiếc F-35B được triển khai tới căn cứ không quân Iwakuni của lính thủy đánh bộ Mỹ trên đảo Honshu là dấu mốc quan trọng đối với loại máy bay chiến đấu vốn gây tranh cãi này, do những trục trặc kỹ thuật và chi phí tăng vọt.
| Máy bay tiêm kích F-35B của Mỹ. (Nguồn: Reuters) |
Với tổng giá thành cho 2.443 chiếc lên tới 379 tỷ USD, máy bay F-35 của Tập đoàn Lockheed Martin là dòng máy bay đắt giá nhất trong lịch sử và chi phí dự kiến sẽ còn tăng cao. Phiên bản F-35B cho lực lượng Lính thủy đánh bộ có khả năng cất cánh trên đường băng ngắn và hạ cánh theo chiều thẳng đứng.
Tháng 12/2016, Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump đã gây rúng động ngành công nghiệp quốc phòng khi tuyên bố trên trang mạng xã hội Twitter rằng ông đã đề nghị Tập đoàn Boeing tính toán chi phí sản xuất một máy bay tiêm kích thay thế cho F-35 do chi phí quá tốn kém. Động thái trên của ông Trump được cho là nằm trong nỗ lực nhằm cắt giảm chi tiêu ngân sách chính phủ, giảm gánh nặng cho người đóng thuế sau khi ông nhậm chức vào ngày 20/1 tới.