| Các tàu chiến thuộc Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ. (Nguồn: c7f.navy.mil) |
Sự bổ sung này nằm trong chương trình "tái cân bằng" châu Á trên lĩnh vực quân sự của Washington, theo đó sẽ điều chuyển 60% các tàu chiến của Hải quân Mỹ đến khu vực châu Á - Thái Bình Dương trong vòng ba năm tới.
Các tàu chiến này có nhiệm vụ tuần tra các vùng biển trong khu vực bờ Tây nước Mỹ và tại Thái Bình Dương, trong đó có Biển Đông - nơi Trung Quốc đang gia tăng các hoạt động quân sự và có thể gây bất ổn đến các vùng biển khác trong khu vực.
Phó Đô đốc Aucoin bày tỏ quan ngại về "khả năng tác chiến chuyên nghiệp" của các tàu bảo vệ bờ biển Trung Quốc, cho rằng cần phải có biện pháp để các tàu của Bắc Kinh tuân thủ Quy tắc ứng xử tránh đụng độ bất ngờ trên biển (CUES) mà cả Mỹ và Trung Quốc cùng tham gia ký kết.
Đồng thời, ông kêu gọi Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Mỹ tăng cường phối hợp tuần tra với các đơn vị Hải quân Mỹ ở Thái Bình Dương để đối phó với việc Trung Quốc đẩy mạnh triển khai các tàu bảo vệ bờ biển của nước này tại các vùng biển trong khu vực.
Vị Tư lệnh hạm đội 7 này tiết lộ kế hoạch sẽ đưa tàu chỉ huy của Hạm đội là soái hạm USS Blue Ridge thăm Trung Quốc vào hè năm nay. Soái hạm này nổi bật bởi hệ thống thông tin liên lạc phục vụ việc chỉ huy cả hạm đội Hải quân Mỹ trên Thái Bình Dương và từng cập cảng Đà Nẵng vào năm 2012.
Bên cạnh đó, ông Aucoin mong muốn triển khai thêm các hoạt động diễn tập quân sự đa phương trong thời gian tới với sự tham gia của nhiều nước như Sri Lanka, Campuchia và Indonesia để đẩy mạnh quan hệ quân sự giữa Mỹ với các nước trong khu vực.
Hiện Hạm đội 7 của Mỹ có từ 80 - 100 tàu chiến và tàu ngầm, bao gồm tàu sân bay USS Ronald Reagan và hoạt động ở vùng biển rộng lớn, trải dài từ Nhật Bản tới Ấn Độ. Trong khi đó, Hạm đội Nam Hải của Trung Quốc có 116 tàu hải quân và hơn 200 tàu bảo vệ bờ biển. Năm 2014, Mỹ, Trung Quốc và 19 nước khác đã thống nhất đạt được CUES để ngăn chặn sự leo thang căng thẳng trên biển.
Thông tin về việc tăng cường sự hiện diện của Hải quân Mỹ ở châu Á - Thái Bình Dương được đưa ra đúng vào thời điểm hãng tin Fox News (Mỹ) công bố những hình ảnh cho thấy Trung Quốc đang leo thang các hoạt động quân sự hóa các đảo tranh chấp tại Biển Đông, cụ thể là việc triển khai hệ thống phòng không đất đối không QH-9 tại đảo Phú Lâm thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam.