| Ngày 19/7, tên lửa siêu vượt âm Zircon được phóng đi từ tàu hộ vệ Đô đốc Gorshkov của Nga. (Nguồn: AP) |
Ngày 19/7, Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố: “Tên lửa Zircon bắn trúng mục tiêu cách hơn 350 km. Tốc độ bay đạt gần Mach 7 (gấp 7 lần tốc độ âm thanh)”.
Video do Bộ trên công bố cho thấy tàu hộ vệ Đô đốc Gorshkov phóng tên lửa hành trình vào mục tiêu tại bờ biển Barents thuộc phía Bắc Nga.
Thời gian gần đây, Moscow thường phô diễn những loại vũ khí tiên tiến được cho là có thể giúp Nga chiếm ưu thế trong cuộc chạy đua vũ trang với Mỹ, trong bối cảnh căng thẳng leo thang với phương Tây.
Tên lửa siêu vượt âm chính là một trong những loại vũ khí chủ lực mà Moscow phát triển. Với tốc độ cao và khả năng thay đổi đường đi giữa hành trình, loại tên lửa này được cho là có thể vượt qua hàng phòng ngự tên lửa hiện có.
Bộ Quốc phòng Nga dự định trang bị tên lửa Zircon cho cả tàu chiến và tàu ngầm. Mẫu tên lửa này đã trải qua vài lượt phóng thử.
Lần phóng thử gần nhất là vào tháng 10/2020 tại vùng Biển Trắng và được Tổng thống Vladimir Putin nhận định là một “sự kiện vĩ đại không chỉ trong lịch sử của quân đội mà cho toàn bộ nước Nga”.
Bên cạnh Zircon, quân đội Nga còn có 2 loại tên lửa siêu vượt âm khác là Avangard và Kinzhal.
Avangard là loại tên lửa có thể mang đầu đạn hạt nhân và có thể bay nhanh gấp 20 lần tốc độ âm thanh. Kinzhal cũng là loại tên lửa đạn đạo mang đầu đạn hạt nhân và có thể được phóng từ trên không với tầm bắn 1.200 dặm.
Trên phương diện vũ khí siêu vượt âm, Mỹ đang phải đuổi theo Nga.
Trước việc Nga thông báo phóng thử thành công tên lửa siêu vượt âm Zircon, cùng ngày, Người phát ngôn Lầu Năm Góc John Kirby cho biết, Bộ Quốc phòng Mỹ mô tả những phát triển mới của Moscow về vũ khí siêu thanh là yếu tố gây bất ổn, vì tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân.
Ông Kirby nói: "Chúng tôi biết về những tuyên bố của Tổng thống Vladimir Putin. Tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết hay phân tích những tuyên bố của ông ấy.
Nhưng điều quan trọng cần lưu ý là các hệ thống siêu thanh mới của Nga có khả năng gây mất ổn định và gây ra mối đe dọa tiềm ẩn, bởi vì những hệ thống này tương thích với vũ khí hạt nhân".
Theo ông Kirby, Mỹ đang phát triển những hệ thống tấn công siêu thanh chỉ trang bị được các phương tiện vũ khí phi hạt nhân.